發病年齡自6個月至15歲,但主要發生於2~6歲的兒童。患兒可無任何前驅癥狀,但常先有腹瀉或上呼吸道感染的表現。皮疹比較對稱地起於四肢遠端伸側,3~4天內迅速擴展到面、臂等處,但軀幹少見,不侵犯口腔黏膜。無自覺癥狀,基本損害為暗紅或葡萄酒樣紅色扁平丘疹,邊界清楚,孤立散在而不融合。下肢損害可以發展為紫斑樣。在肘、膝和手、足背處因易受機械性刺激而呈同型反應,出現線狀排列。單個皮疹的大小隨年齡而異,一般年齡越大皮疹越大,直徑可達5~10mm,年齡大者皮疹直徑為1~2mm。但在同一患兒,皮疹大小較一致。皮損一般經3~4周後逐漸消退,留有暫時性褐色色素和糠皮樣鱗屑。
全身淺表淋巴結腫大,以腋窩、腹股溝處明顯,可持續2~3個月。淋巴結無疼痛。一般在發疹同時或發疹後1~2周發生肝炎。表現為肝大,肝功能異常,但無壓痛或自覺癥狀。95%以上為無黃疸型肝炎。隻有5%病例,年齡在6歲以上者,多在皮疹出現後3周出現黃疸。患者可有輕度發熱,但全身情況良好。
根據皮疹特點、淺表淋巴結腫大和無黃疸型肝炎的臨床及實驗室證據,診斷並不困難。