(一)發病原因
皮膚炎癥後引起色素沉著是常見的現象。在許多面部黑變病中,色素沉著往往有許多因素參與,而常常與光敏物的存在加上曝光後引起的光敏性接觸性皮炎有關。在一些炎癥性刺激如物理性(外傷、摩擦、熱、各種放射)、化學性(藥物、原發性刺激物、變應性敏感物、光敏物)、感染因子、營養障礙等之後,也可引起色素沉著。
(二)發病機制
其發病機制未全明瞭。在許多炎癥性皮膚病中組織學檢查顯示黑素細胞活性增加,這很可能是因炎癥反應使皮膚中巰基還原或部分的去除。由於巰基的減少,使酪氨酸酶活性增高而引起色素沉著。皮膚炎癥之後是否引起色素沉著不決定於炎癥的程度而是決定於皮膚病的性質,患某些皮膚病如扁平苔蘚、玫瑰糠疹、帶狀皰疹、紅斑狼瘡、固定性藥疹、皰疹樣皮炎、角層下膿皰病、神經性皮炎、蟲咬皮炎、第二期梅毒、肥大細胞病、膿皮病等之後易引起不同程度的皮膚色素沉著,其程度與炎癥的病期和強度有關,在深膚色的人和易曬黑的人表現尤為顯著。而另一些皮膚病之後色素沉著常較輕甚或色素減退。對這些差異的研究將有助於進一步闡明黑素細胞和表皮細胞之間的相互關系。此外,色素沉著持續的時間也有差異,一般在炎癥後數周或數個月,色素沉著可漸消退。但在一些基層細胞或表皮真皮交界處的炎癥過程,如扁平苔蘚、盤狀紅斑狼瘡、固定性藥疹等,由於可使黑素較易落入真皮上部而聚集在噬黑素細胞內外(色素失禁),故引起的色素沉著常十分持久。
色素沉著在皮炎後較快發生,脫離接觸後炎癥現象很快消失,色素也較快消退。色素沉著斑為淺褐、紫褐到深黑色不等。局限於皮膚炎癥區,當紅斑消退後常顯現,往往需數個月才能逐漸消退。繼日曬或再度炎癥後色素進一步加深,甚至輕度苔蘚化,有時持續數年不退,在深膚色的人種中,消退尤慢。一般無主觀感覺。常見繼接觸瀝青、焦油等所致光毒性皮炎痊愈之後局部留有的彌漫性色素沉著,多同時伴有化膿性油性痤瘡(油疹)。
根據色素沉著的類型和分佈,有時將有助於追溯原先的皮膚病,如扁平苔蘚、帶狀皰疹、皰疹樣皮炎和丘疹性蕁麻疹等。火激紅斑常在局部長期暴露火光和熱後,出現毛細血管擴張,繼之呈網狀色素沉著。某些苔蘚樣藥疹之後,色素沉著極明顯,呈現特征性的脂肪黑素性網狀系統增生癥(lipomelanic reticulosis)。
根據由原先的皮膚炎癥中(皮膚病或皮膚炎癥刺激)之後引起的色素沉著,易作出診斷。但有時一些皮膚炎癥損害或是炎性刺激往往較輕,未被患者註意或皮損僅為暫時性,臨床上不易察覺,則常不能追溯到原因。