多形性腺癌的臨床表現類似多形性腺瘤，但病程短，淚腺惡性腫瘤的病程平均為1.66年，因腫瘤無包膜而常呈浸潤性生長。臨床表現為眶外上方粘連性腫塊，邊界不清，壓痛，眼球向內下移位。臨床上具有惡性腫瘤癥狀的是疼痛。Wright報告淚腺惡性混合腫瘤的主要臨床表現是眶部腫塊(83%)，眼球移位(67%)，疼痛(33%)。Rootman認為有3種可能考慮是惡性混合瘤：①長期的淚腺腫塊突然增長;②有疼痛、骨侵蝕和腫瘤增長迅速;③既往已切除的淚腺多形性腺瘤突然復發。惡性混合瘤是原發還是繼發，目前意見不一。有學者認為惡性混合瘤開始為良性，而後轉變為惡性，但無可靠根據。Henderson認為原發性惡性混合瘤有3種類型：①病史短，腫瘤第1次切除時即為惡性;②起初為良性混合瘤未完全切除，而幾年後第1、2次復發時即為惡變;③患者有進行性眼球突出，眼球移位，無疼痛數年，近期出現上瞼腫脹，疼痛。此類型第1次開眶手術，病理上往往具有惡性和良性混合瘤的雙重改變。
根據病史及臨床表現，結合影像學特征基本可以確定診斷。該病的確診要依賴病理學檢查。
1.流式細胞儀計算技術顯示：良性瘤細胞有二倍體DNA含量特征，異倍體為惡性瘤細胞特征。
2.病理學檢查 腫物無包膜或包膜不完整，切面呈灰白或灰黃、質脆，鏡下見良性多形性腺瘤病變中有灶性惡變。可見核異型上皮細胞島，管腔不規則，出現異常核分裂現象。惡性部分多為中、低分化腺癌，間質呈透明變性。少數為腺樣囊性癌或鱗狀細胞癌表現。電鏡可見瘤細胞類似正常淚腺的腺泡細胞，但其腔面細胞微絨毛數目正常，頂部復合連接保持良好，其餘細胞連接加寬，無橋粒連接，可類似導管內層細胞。
3.X線 可發現眶容積擴大，淚腺窩溶骨性破壞是惡性混合瘤的主要標志之一。但和其他淚腺惡性腫瘤產生的骨破壞不易區別，都可顯示淚腺凹擴大。
4.超聲探查 A超顯示淚腺窩占位病變，入腫瘤波較高，聲衰減明顯，內反射呈“M”形，聲衰減明顯。B超可見淚腺區占位病變，形狀為類圓形或不規則形，內回聲不均或呈塊狀，聲衰減較多，具有不可壓縮性。腫瘤體積較大時可顯示視神經受壓向下移位。
5.CT掃描 早期不易和多形性腺瘤區別，形狀為類圓形，高密度，局部有骨凹形成或骨破壞，增強現象明顯。但多數腫瘤邊界不清楚或形狀不規則，局部骨破壞是惡性腫瘤的標志。一般惡性混合瘤的瘤體較多形性腺瘤大，晚期可見廣泛骨破壞，病變向前、中顱凹及顳凹或鼻旁竇蔓延，尤其以增強CT掃描為顯著。病變內部可有鈣化、骨化或壞死區。
6.MRI 對惡性腫瘤尤其是腫瘤向眶外蔓延時MRI顯示良好，不僅能顯示病變范圍，還可顯示腫瘤內有無壞死腔;如侵及顱內還可顯示周圍有無腦組織水腫等繼發改變。增強掃描顯示病變范圍較大，腫瘤內可有壞死腔。