維生素A在人體內以兩種形式存在，即β-紫香酮(β-ionone)及其衍生物和維生素A原，又稱類胡蘿卜素(carotenoids)，與會者皆為脂溶性。前者是不飽和的一元醇類，以視黃醇(維生素A1)及3-脫氫視黃醇(維生素A2)的形式在體內起作用。
(一)發病原因
1、飲食不當 人乳和牛奶是嬰兒所需維生素A的主要來源，嬰兒初生時其肝臟儲存的維生素A很少，很快被消耗盡，若嬰兒進食奶量不足，又不補給輔食，容易引起亞臨床型維生素A缺乏癥。
乳兒斷奶後，若長期單用米糕、面糊、稀飯、去脂牛奶乳等食品喂養，又不加富含蛋白質和脂肪的輔食，也可造成缺乏癥。
維生素A1存在於哺乳類動物及海產魚類的肝、脂肪、乳汁和蛋黃內;維生素A2存在於淡水魚的肝及食這些魚的鳥體內，所以要多吃此類食物。
2、消化系統疾病
中毒性肝炎：即由各種病毒所致的肝炎或並發於感染疾患。
消化系統的慢性疾病：可影響維生素A的吸收，如長期腹瀉、慢性痢疾、腸結核、胰腺疾病等。
3、消耗性疾病
慢性呼吸道感染性疾病、遷延性肺炎、麻疹：在維生素A攝入不足的基礎上，會使維生素A消耗增加。
長期吃藥：長期攝入礦物油(如液體石臘等)、新黴素及氨甲喋呤等藥物會影響維生素A的吸收。
蛋白質缺乏：影響視黃醇轉運蛋白的合成，從而導致維生素A在血漿中嘗試降低，從而發生缺乏癥狀。
惡性腫瘤、泌尿系統疾病可增加維生素A的排泄。
4、鋅缺乏：與維生素A結合的前白蛋白及維生素A還原酶都降低，使維生素A不能利用而排出體外，也可發生維生素A缺乏癥。
5、其他
甲狀腺功能低下和糖尿病：β胡蘿卜素轉變成視黃醇的過程發生障礙時發生，導致維生素A缺乏，而血液與皮膚都累積較大量的胡蘿卜素，很像黃疸，但球結膜不顯黃色。
猩紅熱、結核病：二者都是由於細菌入體感染而引起的消化性傳染病，會加快體內維生素A的消耗。
任何影響肝臟功能的疾病都會影響維生素A體內儲存量
(二)發病機制
類胡蘿卜素是一種烯烴類化合物，主要來自植物，其中最重要的是β胡蘿止素-15，15´-加氧酶裂解，生成兩個分子的視黃醇，經腸粘膜的淋巴管到運至肝臟內貯存。食物中的視黃醇在小腸粘膜與棕櫚酸(palmitic acid)結合成棕櫚酸視黃脂後摻入乳糜微粒，通過淋巴管轉動，被肝臟所攝取和儲存。應機體需要，水解成遊離的視黃醇，與血漿中特異的轉運蛋白即視黃醇結合蛋白(retinol binding protein,RBP)及前白蛋白結合而被轉運到其它組織。維生素A及胡蘿卜素均是相對穩定的化合物。耐熱、酸、堿，不溶於水，在油脂內穩定，受一般烹調過程的影響較小，維生素C、E等抗氧化劑可能強其穩定性。
從病理學方面來看，維生素A缺乏的主要病理變化為上皮細胞改變，先見萎縮，繼起增生性反應，由原來的立方或柱狀上皮化生為復層鱗狀上皮，其表層過度角化，並易脫屑。身體各部的上皮組織並不同時變形，變形程度以發眼結膜和角膜的病變最為顯著，其次為呼吸道、淚腺、涎腺、食道粘膜、胰管、泌尿和生殖系統的上皮細胞都能引起同樣變化。當皮膚過度角化時，皮脂腺、汗腺均見萎縮。經治療後，以上病理改變會逐漸消失。
當維生素A缺乏時，其生理過程也不能正常進行：
① 維持暗光下的視覺功能：人體視網膜中的桿細胞含有由11-順型視黃醛(11-cisretinol)和視蛋白(opsin)結合而成的感光物質視紫質(rhodopsin)，是暗光下視物必需的物質。而視紫質需不斷再生更新，一個視紫質分子內隻有一個視黃醛分子，視紫質經光照後，11-順型視黃醛變成全反型視黃醛(alltians-retinol)，後者不能與視蛋白結合，而與它分離。經過一系列化學反應又變成11-順型視黃醛，再與視蛋白重新結合成視紫質，它是感弱光物質，其合成減少時，人體對弱光敏感度降低，暗適應力減弱，嚴重者產生夜盲。
② 保持皮膚及粘膜上皮細胞的完整與健全：視黃醇和視黃酸可以調控基因表達，減弱上皮細胞向鱗片狀的分化，增加上皮生長因子受體的數量，從而調節上皮組織細胞的生長，維持上皮組織的正常形態與功能。
③促進骨骼與牙齒的生長：維生素A與視黃醇對基因的調控有關.視黃醇也具有相當於類固醇激素的作用，可促進糖蛋白的合成。可保持皮膚、骨骼、牙齒、毛發健康生長，
④ 增強機體免疫功能及屏障系統抗病能力：維生素A有助於維持免疫系統功能正常，能加強對傳染病特別是呼吸道感染及寄生蟲感染的身體抵抗力;有助於對肺氣腫、甲狀腺機能亢進癥的治療。
⑤ 維持生殖系統正常功能。
⑥減輕患兒畏光的癥狀：維生素A可促進眼內感光色素的形成，β-胡蘿卜素可減輕紅細胞卟啉病患兒對光的敏感度，從而使癥狀減輕。
患維生素A缺乏病常有營養不良、慢性腹瀉、慢性痢疾、麻疹後長期忌嘴，畏光、不明眨眼等合並癥。年長兒皮膚會有幹燥、毛囊角化等改變。早期及非典型的病例，眼部的變化較輕，特別在嬰幼兒期容易被忽略。若食物中維生素A缺乏或有吸收障礙，可在數星期內出現癥狀。嬰兒患先天性膽道梗阻、肝炎綜合征，若並發肺炎則可在短時間內出現眼幹燥癥。
一、臨床表現：
1、眼部癥狀：出現較早的癥狀，但較大兒童的眼癥狀常出現於其他癥狀之後。
夜盲：在暗環境下視物不清，定向困難，若不仔細檢查容易忽略。
畢脫氏斑：數周至數月後，結膜與角膜逐漸失去光澤，稍在空氣中暴露，就幹燥異常。尤以貼近角膜兩旁的結膜出現變化最早，幹燥而起皺褶，角質上皮逐漸規程，形成大小不等的形似泡沫的白斑。
結膜幹燥：淚腺上皮細胞變性，淚液分泌減少，加之淚腺管被脫落的上皮細胞阻塞，眼淚更少。患兒畏光，自覺眼幹不適，眼部疼痛，有軋砂感，經常眨眼，或用手搓揉，易致繼發感染。角膜漸變幹燥、
其他表現：混濁、發生白翳而軟化。病情進展，角膜可發生潰瘍，在數日至數周內出現壞死、穿孔、虹膜外脫及角膜疤痕形成，終至失明，視網膜亦有病變，出現眼底幹燥，兩眼一般同時得病，有時兩眼先後發病，單側發病的僅偶見。
2、皮膚表現 皮膚容易幹燥，角化增生、脫屑。
毛囊角化：一種慢性毛囊角化性疾病，一般在四肢伸側的皮膚出現砂紙樣粗糙或雞皮樣外觀，可見分散的、針頭大、尖頂、毛囊性丘疹，中心有角質栓，多為正常膚色或暗紅色，一般無自覺癥狀，偶有輕度癢感，4歲以下的嬰兒少見此癥狀。
此外，還有指甲多紋，失去光澤，蝗折裂，毛發幹脆易脫落等癥狀。
3、其他表現
膿尿：指尿液中含有大量的膿細胞即白細胞，臨床上指的膿細胞就是變性的白細胞，故該病又稱白細胞尿。患者通常會有腎盂腎炎發冷發熱，惡心嘔吐，全身酸痛等全身感染中毒癥狀，局部癥狀有不同程度的腰痛，膀腕刺激，結石等癥狀。
呼吸道繼發感染：通常由細菌繼發感染發生，容易造成免疫功能下降，呼吸道及泌尿道上皮增殖和角化。
味覺喪失：舌味蕾因上皮角化味覺功能喪失，影響食欲，有的患兒可有嘔吐。
其他：體格發育遲緩。血細胞生成不良形成貧血。
二 亞臨床表現：指血清維生素A低於20微克/分升，但是沒有出現上述臨床表現。
三 診斷方法 對可疑病例可做下列檢查有助於診斷：
①血清維生素A測定是最可靠的指標，正常小兒血清維生素A值一般為300～500μg/L，患缺乏癥時則減少至200μg/L甚至100μg/L以下;
②用小棉拭子蘸生理鹽水，自結膜面上輕輕刮下少許物質，在顯微鏡下可見到角質上皮細胞;
③取新鮮中段尿約10mg加1%龍膽紫溶液數滴，搖勻，做上皮細胞計數。每立方毫米的正常尿至多含皮皮細胞3枚;超過3枚以上者除泌尿系炎癥外，可表示維生素A缺乏。用高倍顯微鏡檢查尿沉淀，更可測知上皮細胞角質變性的程度。
食療方：(資料僅供參考，具體請詢問醫生)
醬鴨肝
鴨肝200克，含維生素A 17 800國際單位
白菜炒豬肝
白菜150克，豬肝200克;含維生素A8 700國際單位
炒蝦仁
海蝦仁400克，鴨蛋30克，黃瓜50克;含維生素A 32 907國際單位
胡蘿卜炒肉絲
胡蘿卜150克，豬肉100克;含胡蘿卜素5 947微克，維生素A 114微克
杏仁蘿卜豬肺湯
豬肺250克，蘿卜20克，杏仁9克，鹽5克，味精5克，料酒10克，蔥薑片少許，胡椒粉少許，香菜少許，清湯1500克，大料、花椒少許。
【功效】補肺止咳，寬胸化痰。
蝦皮粉絲蘿卜湯
蝦皮80克，粉絲80克，蘿卜200克，鹽6克，料酒10克，味精5克，花生油2克，蔥薑絲少許，胡椒粉少許，香菜少許，雞湯800克。
【功效】滋養強壯，健胃消食，順氣補鈣。
蘿卜的食用禁忌：蘿卜種類繁多，生吃以汁多辣味少者為好，平時不愛吃涼性食物者以熟食為宜。蘿卜為寒涼蔬菜，陰盛偏寒素質者、脾胃虛寒者等不宜多食。胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎、單純甲狀腺腫、先兆流產、子宮脫垂等患者忌食蘿卜。蘿卜嚴禁與橘子同食，因同時食用易患甲狀腺腫大。
患者吃什麼好?
維生素A，即各種胡蘿卜素，存在於植物性食物中，如綠葉菜類、黃色菜類以及水果類，含量較豐富的有菠菜、苜蓿、豌豆苗、紅心甜薯、胡蘿卜、青椒、南瓜等;另一類是來自於動物性食物的維生素A，這一類是能夠直接被人體利用的維生素A，主要存在於動物肝臟、奶及奶制品(未脫脂奶)及禽蛋中。
綠色蔬菜：平均每一份(100克)中含有維生素A最豐富(約12 000單位)的是綠葉蔬菜，例如牛皮菜、羽衣甘藍、菠菜和其他綠色蔬菜。即使是一份刀豆、西蘭花、胡蘿卜、黃南瓜、杏、甘薯或山藥也能提供5 000單位的維生素A，而這正是成年人一天所需的量。一份西紅柿、豌豆、芹菜、萵苣和蘆筍中所含的量平均也接近2 000單位。
水果：除瞭杏以外，大多數黃色水果一份中維生素A的含量都少於400單位。已經失去原來的顏色或從未變成綠色的蔬菜中缺少這種維生素。
動物內臟：動物肝臟中含有極為豐富的維生素A，而且動物腎臟和雜碎中所含的量也很高。
患者不適宜吃什麼？
服用維生素A需忌酒
維生素A的主要功能是將視黃醇轉化為視黃醛，而乙醇在代謝過程中會抑制視黃醛的生成，嚴重影響視循環和男性精子的生成功能。
服用維生素AD需忌粥湯
粥湯又稱米湯，含脂肪氧化酶，能溶解和破壞脂溶性維生素，導致維生素AD和維生素D流失。
疾病不一定隻能治療，還可以被預防，我們平時就應註意補充定量的維生素A：
(1)胎兒時期應供給孕婦多量含有維生素A的食物。
(2)嬰兒時期須註重人乳哺育，因為人乳中含有嬰兒所需的維生素A，若人乳不足，可適當給予含脂的牛乳、豆類食品、胡蘿卜泥、蛋黃、菠菜湯、蕃茄汁等食物。但因未成熟幼兒吸收維生素A能力較弱，宜早授濃縮維生素A，嬰兒時期每日約需維生素A1500～2000國際單位(IU，維生素A1IU相當於視黃醇0.3μg，視黃醇1μg相當於β胡蘿卜素6μg)，所以切忌過量而致中毒。
(3)兒童若有正常飲食，維生素A的供應一般不會不足。兒童所需的維生素A量為2000～4500IU,若因患慢性疾病而導致吸收減少,消耗增多時,每日可給予3000～5000IU,但應註意適時減量，小心慢性中毒。
保健品查詢維生素A缺乏病中醫治療方法1.中醫偏方：豬肝、雞肝、羊肝、牛奶、蛋黃、胡蘿卜、菠菜、韭菜、薺菜、萵苣葉、金針菜或果類杏幹等
中藥材查詢維生素A缺乏病西醫治療方法一、治療
1、一般療法
(1)積極治療腸道感染，肝、膽病和其他全身性疾病等原發疾病，使體內代謝恢復正常，以便正常吸收和利用胡蘿卜素和維生素A。
(2) 改善飲食，多吃牛乳、卵黃、肝類以及富有胡蘿卜素的食物。
2、眼病局部療法
(1)常用硼酸溶液洗滌，或用抗生素眼藥(如金黴素或紅黴素眼膏等)以控制感染。此外，滴加1%阿托品擴瞳可防止虹膜脫出及粘連。若潰瘍已深，給大量維生素A也難免引起視力減退，甚至失明。
(2)進行護理眼部時要小心，滴藥時將拇指置於眼眶上緣，輕輕上提眼瞼，切不可壓近眼球，以防造成角膜穿孔。
3、維生素A治療
(1)給以治療劑量的維生素A，繼而按具體情況繼續給以維持量：每日口服維生素A棕櫚酸酯油66000μg(20萬IU)，服用2天，然後於7～10天後出院之前再服一次，通常即可收效。如有嘔吐或吸收障礙時，則需肌肉註射水溶性維生素A，油制劑不能用於肌肉註射。此後可給以3200～8000μg/d(1萬～2.5萬IU/d)，每日分3次口服魚肝油，紅棕櫚油或其他濃縮維生素。必須避免長期每日大劑量服用，尤其是嬰兒，因為可能發生中毒。妊娠和授乳期間的預防或治療劑量不應超出RDA2倍，以免可能給胎兒造成損害。
(2)嚴重眼部癥狀伴腹瀉與肝臟疾病：可先用維生素AD註射液0.5～1ml(每0.5ml內含維生素A25，000IU，維生素D2，500IU)，每日深部肌註1次，一般註射2～3次後癥狀可明顯好轉，以後根據情況改口服濃縮制劑。對重癥或消化紊亂的病人，如恐油劑不易吸收，可給予較大量的維生素A水溶劑搶救，無論口服或註射，收效均較油劑迅速。
(3)服用魚肝油或其他濃縮維生素A制劑：一般先給濃縮魚肝油每日3次，每日量約含維生素A25，000IU在眼部癥狀明顯好轉後，酌情逐漸減量。經以上治療後，夜盲大都在數小時之內好轉，而眼幹燥則需治療2～3日以上才開始見效，皮膚角質丘疹須經1～2月的療程才開始恢復常態。
二、預後
無論臨床癥狀嚴重與否，甚或是無明顯癥狀的亞臨床狀態維生素A缺乏，都應該盡早進行維生素A的補充治療，因為多數病理改變經治療後都可能逆轉而恢復。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼維生素A缺乏病的食療和飲食又是怎麼樣的？
藥品查詢1.血漿維生素A含量測定 正常為300～500μg/L，低於200μg/L為異常。
2.視網膜電流圖 閾值發生改變，同時b波變小。
3.血漿視黃醛結合蛋白(RBP)測定 它能反應維生素A的水平。正常為40～50mg/L，兒童為23.1mg/L。
4.結膜印跡細胞學檢查，瞭解結膜杯狀細胞密度降低程度。
5熒光分光光度法 早產兒新生兒：0.52～0.78μmol/L;兒 童：0.87～1.56μmol/L;成 人：1.12～3.14μmol/L
6.尿液檢查 計數上皮細胞，如每立方毫米上皮細胞超過3個以上(尿路感染除外)有助於診斷。
7. 實驗室檢查
暗適應測定 選用Goldman-Weekers暗適應計、Feldman暗適應計或YA-Z型暗適應計均可。缺乏者暗適應能力減退，瞳孔對光反應遲緩。
生理盲點的測定 生理盲點是判斷維生素A營養狀況的一個較靈敏的指標，缺乏時生理盲點擴大，經治療該盲點縮小，同時可見視力恢復正常。
1.與角結膜幹燥癥鑒別。
(1) 眼部容易幹澀、灼熱、視力嚴重減退和常感覺有異物感。
(2) 成年人多見，有一定比例的病人有畏光和間歇性模糊或其他的視力問題。
(3)眼淚的數量不足或者質量差，眼睛易於疲勞，讀書和看電視時發生困難。
(4) 結膜表面幹燥，暗淡無光，易成皺褶，甚至粗如皮膚，結膜血管呈藍色，角膜幹燥混濁，知覺遲鈍。
2. 與夜盲鑒別
夜盲根本原因是視網膜桿狀細胞缺乏合成視紫紅質的原料或桿狀細胞本身的病變。
其他原因：
(1) 因視網膜桿狀細胞營養不良或本身的病變所引起的獲得性夜盲。如彌漫性脈絡膜炎、廣泛的脈絡膜缺血萎縮等。
(2) 先天的遺傳性眼病，由於桿狀細胞發育不良而失去瞭合成視紫紅質的功能，如視網膜色素變性。
(3) 視網膜炎色素沉著癥，其繼發性感染可使角膜改變惡化，必須排除，可試用維生素A的治療劑量幫助診斷。
維生素A缺乏有消瘦、皮膚幹燥、失去彈性、聲音嘶啞等癥狀，其容易感染並發發展為全眼球炎，最終失明。全眼球炎是因眼內炎癥通過鞏膜導水管，感染向眼球筋膜和鞏膜組織並發生擴散，並使眼內組織發病的一種化膿性炎癥，可引起劇烈的眼痛、頭痛，難以忍受等癥狀。