人的一生，共有兩副牙齒，即乳牙和恒牙，兩者的替換一般從6歲開始。此時，乳前牙開始脫落，同時第一恒磨牙(六齡牙)萌出。之後，上下頜的乳牙逐漸為恒牙替換，一直延續到12歲左右，乳牙全部被恒牙代替。
人到一定年紀，牙齦自然老化萎縮，對牙槽骨輸送營養的能力日趨下降，牙槽骨隨之萎縮變短，口腔醫學稱為“骨吸收現象”，這是一種自然的生理現象。牙齦萎縮後，不能再像從前那樣緊緊地包裹住牙根，導致牙齒周圍的牙齦、牙槽骨直接受到口腔中各種細菌及牙結石的侵襲，聚集於牙垢、牙菌斑、牙石“溫床”上而孳生的細菌，分解食物殘渣，釋放毒素。牙齦最容易受到細菌毒素的侵蝕，產生炎癥，並逐漸蔓延到牙根、牙槽骨。細菌在牙槽骨中生長繁殖，新陳代謝，破壞毛細血管，阻斷營養供給，降低成骨細胞活性，最終導致牙槽骨萎縮、骨質流失，牙床降低、牙齒根基變淺、牙齒變長。形成慢性牙周炎，牙周炎又反過來加劇牙齦萎縮，加速牙槽骨被吸收，形成惡性循環。如果以往就患有牙周病，則會加重惡性循環的程度。
年輕人一般都會患牙齦炎，因僅表現為齦緣紅腫易出血，僅是在進食時或多或少有些出血，一般不太引人註意，不為人重視。人到中年後，牙齦炎多半會發展為慢性牙周炎，一般情況下，牙周病沒有疼痛，也不被人註意。到瞭牙周病的晚期，牙周組織嚴重萎縮，牙齒晃動要掉瞭，再救治已為時太晚。
牙周病—老掉牙的禍首。細菌感染引起的牙周病，是掉牙的直接病因，但是很多“全身因素”可以影響牙周組織破壞的嚴重程度和修復能力。
1.營養不良是高危因素
中老年人，是患牙周病的高危人群，原因是成年人腦垂體某些生長激素分泌的減少或停止，會導致口腔及牙齦對於維生素C的吸收出現嚴重障礙，造成牙齦的營養不良，發生牙齦萎縮生理退化現象。
其它原因造成的營養不良，也是高危因素，因為合理的營養可促進牙周結締組織的代謝和生理性修復。其中維生素C可調節牙周組織的營養，有利於牙周炎的康復。
2.青春期、更年期是高危期
牙周炎的患者“下丘腦-垂體-靶腺”不同環節、不同程度的功能紊亂，說明牙周炎與內分泌關系密切。
人在青春期、更年期，婦女在月經期、妊娠期，內分泌水平產生較大改變，造成口腔營養失衡，是牙周病特別是牙齦炎發生的高危期。
3.壓力、悲傷是不良刺激
科學傢發現，牙周病與壓力、悲傷、焦慮等心理問題存在密切聯系。原因是，人們在受到較大壓力的時候，會釋放出一種皮質醇激素，這種激素水平的升高，會增加牙齦和腭骨受到細菌毒素破壞的速度，引起牙周疾病，或加重病情，也就是說，牙周病癥狀也是人體對於長期精神壓力的一種應激反應。
強迫癥、抑鬱、焦慮、人際關系敏感、敵對等心理因素，都是精神壓力的一種情緒反應，都與牙周病關系密切。
4.牙周病是糖尿病並發癥
國際糖尿病組織已將牙周病列為糖尿病並發癥之一。原因是糖尿病引起糖代謝紊亂，導致機體組織，包括牙周軟組織抵抗力下降，使寄生於口腔的細菌大量繁殖，促進牙周組織形成牙菌斑和感染發生。
5.胖子容易掉牙
日本專傢調查發現，如果考慮到年齡和吸煙習慣等因素，男性肥胖者患牙周病的比例比正常體重者高出49%。口腔微生物學傢研究證實，肥胖或超重可能增加人們患牙周病的幾率，原因可能是“肥胖會降低免疫系統抵抗細菌的能力，使免疫系統變得遲鈍”。
6.煙民容易掉牙
吸煙，是引起牙周疾病的最不利促進因素之一。因為煙草燃燒的熱和積聚的煙垢，對牙齦是不良刺激;而牙面出現煙焦油沉積物，更促進牙菌斑和牙石量的增多。
7.血液病及遺傳性疾病等患者都是高危人群。
一、小孩掉牙
牙齒從牙根開始松動到真正掉下來，通常會持續幾個月，而且是在不註意的時候自己掉下來，比如吃東西的時候。但也有的牙就像有一條線拴著，總也不掉，此時可能就會影響咀嚼，或者讓孩子覺得不愉快。遇到這種情況，可以讓孩子試著轉轉它，如果牙根完全脫離瞭，輕微的旋轉就會讓它掉下來，切不可勉強，更不能猛拉，因為如果牙根隻有一半脫離，強拉的後果很容易造成損傷和感染。
有的孩子乳牙還沒有脫落，恒牙就迫不及待地鉆出來瞭，造成牙齒排成瞭前後兩排，這並不是罕見的現象，而是孩子換牙時常有的“雙層牙”的現象。這很可能是乳牙根未被完全再吸收造成的。醫生一般可以通過口腔 的X光照相來確定乳牙和恒牙的相對位置，以幫助他診斷乳牙是否能自行脫落還是需要拔除。一旦乳牙掉落或拔除，恒牙通常會慢慢向正確的位置長出，但假如恒牙生長所需的空間不夠，早期幹涉要比將來做矯正更好。
過早:一般孩子們第一顆牙齒的脫落時間在5-7歲之間，如果在4歲前就有牙掉下來，這通常是身體的內部原因造成的，如代謝紊亂或牙周疾病等，牙齦炎(癥狀，治療，預防，常識)在孩子們中間比較常見，但牙周疾病造成牙骨損傷(癥狀，治療，預防，常識)的非常罕見，傢長需要知道是什麼原因造成的乳牙早脫，以保護剩餘的乳牙。
過晚:如果孩子已經過瞭7歲而還沒有一顆牙齒脫落，應帶他去醫院口腔科檢查。換牙推遲一般不會給孩子帶來什麼大的影響。
二、老人掉牙
進入老年後，人的口腔組織實會隨年齡的增長而變化，如牙縫大，殘根、殘冠牙多，楔狀缺損多，牙齒磨損多。特別在我國，老年人牙病嚴重。中老年人齲齒患病率分別高達88。1%和98。4%。世界衛生組織要求，到80歲時，人至少可以保存20顆功能牙，以正常咀嚼，保證生理需要。
當牙齒缺失較多時，能顯著地影響老年人的咀嚼功能。吃進食物的消化，主要靠胃腸負擔。所以缺牙較多的老年人，由於缺乏咀嚼能力，喪失瞭對美味食品的享受和品嘗的樂趣。由於咀嚼能力的明顯減退，不得不偏重吃些稀軟的食物，從而對鮮菜水果吃的數量減少，這樣容易引起維生素和礦物質攝入不足。日常膳食中纖維素攝入減少，老年人容易使秘。
咀嚼食物可以刺激唾液腺分泌，增進食欲。牙齒缺失過多，日常膳食以稀軟為主，這是老年人食欲減退的原因之一。老年人牙齒缺失過多，也會影響語言的發音，常需以舌頭活動和下頜改變位置來輔助講話發音。
另外，不及時鑲牙，缺牙處的兩側牙齒，日久將傾斜向缺牙的空隙處，導致上下牙咬合不正。隻用一側牙齒咀嚼，會加重這一側顳下頜關節的負擔，時間一長會引起顳下頜關節紊亂，在咀嚼時耳前部疼痛和彈響。
良好的口腔保健不是擁有健康美麗牙齒的唯一途徑。飲食習慣同樣起著不可忽視的作用。 這裡介紹一些日常牙齒保養的食譜。
加強鈣、磷的攝入——乳酪，魚肝油
鈣是組成牙齒的主要成分，人體鈣攝入充足則會令牙齒堅固。磷是保持牙齒堅固不可缺少的營養素，在食物中分佈很廣，隻要不偏食，均能攝取豐富的磷。維生素D能促進人體對鈣、磷的吸收，保證牙齒健康發育。在動物肝臟、魚肝油中均含有豐富的維生素D，可適當攝取。
攝入足量維生素C ——橘子、檸檬
足量的維生素C是預防牙病的重要措施，如果缺少維生素C，就可能導致牙周病。必須每天從富含維生素C的食物中攝取。蔬菜含有多種微量元素和豐富的維生素C，是不容忽視的護齒食物。每天補充適量的水果如橘子、檸檬等也是很重要的，必要時可加服維生素C片劑來補充。
多吃膳食纖維——芹菜，山芋
膳食纖維是廣泛存在於蔬菜、粗糧中護齒的營養素。多吃適當硬度的粗糙性食品，如山芋、大豆等粗糖，其含磷量比細糧高，能促進牙齒正常發育。
多吃含氟食品——綠茶，薄荷
礦泉水滿足瞭人體對氟的需求量。氟可以增加牙齒的釉質，堅固牙齒，保護牙齒免受微生物的侵蝕。大多數礦泉水每升中含0.3毫克的氟，但是也有的每升含量高達8毫克。在中也含有氟質。另外，可以用茶水漱口。
註意事項：
漱口水不能替代刷牙
漱口水不能滲入牙周袋中除去污垢，所以它不能代替有效的刷牙。許多漱口水產品中含有酒精，有的酒精濃度高達20%，甚至更高。酒精含量高的漱口水與口腔癌有關，要小心使用。遠離軟食品：少吃含糖量高，酸型，碳酸型食物。食後後要漱口。
咀嚼木糖醇：不會產生引發齲齒的酸性物質，能夠減少齲齒菌和齒垢，具有顯著的預防齲齒的作用。世界衛生組織認可木糖醇是一種最安全的甜味劑。專傢建議，飯後睡前最好咀嚼木糖醇無糖口香糖(木糖醇含量為50%以上的無糖口香糖)以維持口腔內的pH值。
小兒換牙護理要點：
1.請註意乳牙是否滯留或早失。乳牙脫落有一定的時間和順序，應脫落而不落稱乳牙滯留，其後果往往是恒牙不能在正常的位置萌出。最常見的是下前恒牙在乳牙內側長出，上前恒牙在乳牙的外側長出，看起來像是雙層牙，遇到這種情況該怎麼辦呢?應盡快帶孩子去醫院拔除滯留的乳牙，騰出位置，以利恒牙萌出。
若乳牙在應脫落之前就脫落瞭，稱為乳牙早失，這往往會造成兩側鄰牙向缺牙空隙傾斜，使缺牙間隙變小，恒牙因間隙不夠而錯位萌出。此時應在乳牙缺隙處載缺隙保持器(由醫院口腔科定做)，防止兩側牙齒傾斜，以保持恒牙應有的萌出位置，直至恒牙萌出。
2.應註意恒牙萌出是否有困難。乳牙過早脫落，孩子習慣用牙床咀嚼、舔吮，牙床會變得肥厚而堅韌，阻礙恒牙萌出。因此，如果孩子已到換牙的年齡而恒牙未長出，應帶孩子及時到醫院檢查，以取得醫生的幫助。孩子缺鈣也是恒牙遲遲萌出的重要原因，父母要及時給孩子補鈣。
3.註意孩子口腔的清潔衛生。在換牙期，乳牙與恒牙共存，恒牙剛剛萌出，特別是作為“咬合關鍵”的“六齡牙”，體積大、咬合面窩溝多，容易滯留食物殘渣，加之多數兒童不愛刷牙，喜食甜食，常常發生齲壞，一旦發生，應及早治療。此時最重要的是教會孩子正確地刷牙。
4.註意糾正孩子的不良習慣。在換牙期，乳牙松動即將脫落時，兒童常習慣用舌舔松動的牙，這是一種不良習慣，會影響恒牙的正常萌出，應及時給予糾正，以防錯位咬合——即牙排列不整齊。
5.兒童在換牙期，牙齒在替換，頜骨在發育，隨之逐漸建立咬合關系，有時會出現暫時性的錯位咬合，在牙齒的發育過程中，往往能自行調整而恢復正常。有的錯位咬合，如因上唇唇系帶位置過低而造成上前牙間隙過大，不能自行調整，會影響顏面發育，應去醫院診治，否則將影響孩子的容貌。
老年人牙齒護理：
1、如果能安裝假牙，最好裝上，雖然開始有點異樣感，習慣瞭後對吃東西會好得多。
2、買臺傢用攪拌機，攪拌機堪稱老人的"另一口好牙"，借助它可將肉類、豆類、水果、蔬菜等研碎，適合老人食用。
3、老人由於唾液腺萎縮，每日分泌量僅為年輕時的1/3，胃液隻為1/5，故消化功能下降。應選擇既營養又易消化的食物，如雞肉，含高蛋白、脂肪分佈均勻，不過要燉爛;魚類肌纖維較短，肉質細嫩，少脂肪，消化 率達98%，隻是要當心魚刺;肉類原則上以肉泥、肉丸為好;豆腐、牛奶、蛋糕尤適合老人食用。
4、改喝粥為吃軟飯，不少老人有喝粥的習慣，其實粥會稀釋消化酶而影響消化吸收，軟飯更易消化。
5、不貪多，老人因胃腸蠕動減緩，排空速率下降，所以以吃七八成飽為妥。
6、不圖快，老人因牙不利，進食不能囫圇吞棗，隻能細嚼慢咽，對消化吸收也好些。
7、不過熱，老人飲食宜溫不宜燙，因熱食會損害口腔、食道和胃。有報導稱，長期嗜燙食可致食道癌、胃癌等。
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年輕人如果出現掉牙，可能是嚴重的牙周病導致。
牙周疾病是常見的口腔疾病，是引起成年人牙齒喪失的主要原因之一，也是危害人類牙齒和全身健康的主要口腔疾病。臨床表現為物理刺激牙齦易出血;患病區牙齦充血、水腫，牙周炎者可探及牙周袋，牙齒呈不同程度松動，X光照片可見牙周炎者的牙槽骨不同程度吸收。
幹燥綜合征也可能導致掉牙
幹燥綜合征是一個主要累及外分泌腺體的慢性炎癥性自身免疫病，當累及涎腺的時候，唾液分泌就會減少，牙齒失去唾液的沖洗與清潔，會逐漸變黑變脆,繼而小片脫落，最終隻留殘根，醫學上稱為“猖獗性齲齒”。燥綜合征除瞭因涎腺病變引起口幹和猖獗性齲齒外，患者還會出現兩眼的幹澀少淚，皮膚幹燥，鼻幹無涕，腮腺腫大，大便幹燥，陰道幹澀，性交困難等癥狀。嚴重時還會累及血液、腎臟、呼吸等器官而出現多系統損害的癥狀。