(一)發病原因
人體的滑囊很多，分佈較廣。滑囊分兩種，一部分是恒定存在的，在胎兒期已形成，稱為恒常滑囊，全身有100多個，重要者如上肢的肩峰下滑囊、鷹嘴滑囊，下肢的大粗隆滑囊、坐骨結節滑囊、髕前滑囊、跟後滑囊等。另一部分是不定滑囊，因人而異，數目更多，是為瞭適應生理或病理的摩擦需要而繼發的，稱為摩擦囊或附加滑囊，其囊壁多由纖維組織增生而來，比恒常滑囊的囊壁厚得多。
滑囊根據其存在的部位，可分為皮下滑囊、肌腱下滑囊、肌肉下滑囊、筋膜下滑囊、韌帶間滑囊、關節滑囊等。
滑囊炎是滑囊的急、慢性炎癥，根據其病因和性質。可分為創傷性滑囊炎、化膿性滑囊炎、結核性滑囊炎、類風濕滑囊炎、痛風性滑囊炎、化學性滑囊炎等。
臨床上以慢性無菌性滑囊炎最常見，多與持久的摩擦、受壓有關。
(二)發病機制
當滑囊受到過度的摩擦和(或)壓迫時，滑囊壁發生炎性反應，滑液分泌增多，同時囊壁滲出增加，使滑囊膨大、腫脹。急性期囊內積液為血性，以後紅細胞破潰，含鐵血黃素沉積，滑液呈黃色;至慢性期，囊內積液可為正常黏液，但囊壁增生、肥厚、纖維化。滑膜增生可呈絨毛狀，有的囊底出現鈣質沉著，可影響關節活動。