(一)發病原因
按照定義，消散延遲性肺炎符合肺炎的自然病程。關於病因的討論應該主要指不消散肺炎和進展性肺炎。但是3者之間常有重疊，或者很難嚴格區分，所以這裡一並討論。
1.消散延遲性肺炎 通常接受的定義為免疫健全肺炎患者經抗生素治療熱退、癥狀改善，而第4周胸部X線異常的消散不足50%。盡管X線上消散遲緩，但患者預後良好。
根據炎癥消散和纖維化程度不同，部分患者殘留病變，又可以進一步區分為消散性肺炎伴機化、機化性肺炎和炎癥後假瘤。
2.不消散肺炎或慢性肺炎 指免疫健全肺炎患者經通常視為有效的抗菌治療，臨床癥狀和X線異常持續≥1月。
3.進展性肺炎 指在預期內X線異常擴展，且伴臨床癥狀的惡化，其主要原因是細菌耐藥或特殊病原體感染。
4.病原體因素
(1)特殊病原體感染：特別是結核病或非結核分枝桿菌肺病、病毒性肺炎、真菌性肺炎和肺寄生蟲(原蟲)病。某些地域性感染性疾病或傳染病包括人畜共患病可以出現肺部病變，應特別重視流行病學史。在我國目前存在的問題是對病毒性、真菌性肺炎診斷技術滯後和對肺結核病、肺吸蟲病等警惕性不高，常易導致誤診和漏診。
(2)細菌耐藥：其確認有賴於精確的細菌學診斷和耐藥性測定。可能產生耐藥的臨床參考因素包括：6個月內抗生素治療史、1年內肺炎病史、3個月內住院史、醫院獲得性肺炎等。
5.宿主因素 基礎疾病(COPD、糖尿病、酒精中毒等)和多種原發或繼發性免疫受損都可能造成肺炎消散遲緩、不消散或進展。
6.治療不當 藥物選擇不當和劑量不足是影響肺炎療效及吸收速度的最重要因素之一。青黴素治療肺炎鏈球菌肺炎和磺胺甲噁唑(SMZco)治療卡氏肺孢子蟲肺炎不能按常規劑量，否則即會造成劑量不足。氨基糖苷類抗生素穿透肺組織能力差，在治療銅綠假單胞菌肺炎時可能仍需按傳統劑量方案，一天劑量一次使用在肺炎患者尚缺少研究。此外，藥物不易到達局部病灶，特別是肺膿腫和膿胸，保證有效引流十分重要。應予積極治療，倘若由於治療不當致肺炎吸收緩慢，應視病原體和抗菌藥物的抗菌譜、抗菌活性、藥動學/藥效學特點合理選擇藥物和擬定合理給藥方案。如果抗菌化療足夠和有相當充分理由預計細菌已經大部分被殺滅，試用紅外線等物理治療，有可能減少殘留病灶。
(二)發病機制
藥物選擇不當和劑量不足是影響肺炎療效及吸收速度的最重要因素之一。
欲確定肺炎消散延緩或不消散，首先必須瞭解肺炎的自然病程，但是迄今對此所知甚少。肺炎自然病程的判斷包括臨床和X線兩方面。臨床標準雖然屬於初步的、粗糙的，但仍是最基本的、不可少或缺的。現行習用的臨床指標包括發熱、囉音、咳嗽、白細胞計數、PaO2和C-應蛋白。這些指標中以C-應蛋白恢復最快(1～3天)，咳嗽改善和消失相對較慢(4～9天)，其他指標則居中，如發熱為2～5天，肺部囉音為3～6天，白細胞增高為3～4天。消散遲緩或不消散性肺炎並不是依據臨床癥狀，而是依據影像學上(主要是常規X線胸片)肺部浸潤的消散速度。影響肺炎消散的因素很多，包括合並癥、年齡、病程嚴重程度和病原體等。
消散遲緩或不消散性肺炎並不是依據臨床癥狀，而是依據影像學上(主要是常規X線胸片)肺部浸潤的消散速度。
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中藥材查詢消散延遲性肺炎西醫治療方法(一)治療
青黴素治療肺炎鏈球菌肺炎和磺胺甲噁唑/甲氧芐啶(SMZco)治療卡氏肺孢子蟲肺炎不能按常規劑量，否則即會造成劑量不足。氨基糖苷類抗生素穿透肺組織能力差，在治療銅綠假單胞菌肺炎時可能仍需按傳統劑量方案，一天劑量一次使用在肺炎患者尚缺少研究。此外，藥物不易到達局部病灶，特別是肺膿腫和膿胸，保證有效引流十分重要。應予積極治療，倘若由於治療不當致肺炎吸收緩慢，應視病原體和抗菌藥物的抗菌譜、抗菌活性、藥動學/藥效學特點合理選擇藥物和擬定合理給藥方案。如果抗菌化療足夠和有相當充分理由預計細菌已經大部分被殺滅，試用紅外線等物理治療，有可能減少殘留病灶。
(二)預後
有報道流感嗜血桿菌肺炎有71%發生於嚴重免疫抑制者，侵入性感染病例有55%見於50歲以上的老年人、這種侵入性感染常由莢膜株引起，易並發敗血癥，病死率高。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼消散延遲性肺炎的食療和飲食又是怎麼樣的？
藥品查詢有10%～20%肺炎患者其消散超出一般規律。但是如前所述，肺炎的自然病程受許多因素影響，有些規律尚未完全揭示。消散遲緩尚缺少精確定義，除消散遲緩外，還可能存在其他幾種狀態，即不消散、進展和復發。
1.消散延遲性肺炎 通常接受的定義為免疫健全肺炎患者經抗生素治療熱退、癥狀改善，而第4周胸部X線異常的消散不足50%。盡管X線上消散遲緩，但患者預後良好。
根據炎癥消散和纖維化程度不同，部分患者殘留病變，又可以進一步區分為消散性肺炎伴機化、機化性肺炎和炎癥後假瘤。
2.不消散肺炎或慢性肺炎 指免疫健全肺炎患者經通常視為有效的抗菌治療，臨床癥狀和X線異常持續≥1月。
3.進展性肺炎 指在預期內X線異常擴展，且伴臨床癥狀的惡化，其主要原因是細菌耐藥或特殊病原體感染。必須強調：
(1)約半數住院CAP患者肺部浸潤於療程的某一階段特別是早期可見X線上病變有所擴大，隻要臨床病情無惡化，並不一定表示進展。
(2)在粒細胞減少或缺乏(<500/mm3)患者肺炎最初炎癥反應削弱，而隨著有效治療特別是粒細胞數量增加，肺部炎癥反應恢復，X線上肺浸潤陰影增加，不代表病情進展，反而可以是病情改善的標志。
(3)在所謂進展性肺炎有許多並非是感染性的，隻是影像學上類似肺炎，如某些肺癌病例。嚴格地說這種情況不應視為進展性肺炎。
肺炎不消散患者的臨床處理首先需要排除非感染性病變。許多疾病可以表現為發熱和肺浸潤，極易誤診為感染性肺炎。
要詳細搜集臨床資料並借助其他影像學技術(如CT、MRI、核素掃描)、組織病理學以及免疫學等進一步檢查確診，請參考有關章節。
肺炎最常發生於有合並癥或基礎疾病者，無合並癥健康人社區獲得性肺炎(CAP)在X線上大多數在4周之內吸收，而有合並癥者4周內X線上炎癥吸收且完全清晰者僅有20%～30%。合並癥隨年齡增長而增加，如CAP中年齡<50歲者合並慢性阻塞性肺病(COPD)僅約5%，但年齡>50歲的CAP中合並COPD者高達30%。
影響X線消散的危險因素包括菌血癥、發熱或白細胞增高超過6天，年齡>50歲，合並COPD或酒精中毒。
流感嗜血桿菌在老年和吸煙者肺炎中是一種相當常見的病原體。非莢膜株感染病死率低，但病程易於變得遷延，可合並遷延性發熱性氣管支氣管炎。流感嗜血桿菌感染的自然病程很少知曉。影響吸收的危險因素有COPD、惡性腫瘤、糖尿病、酒精中毒和免疫抑制等。軍團桿菌是重癥CAP的重要病原體，其吸收速度較其他病原體感染者顯著為慢，影響因素包括吸煙、酒精中毒、>65歲、激素致免疫抑制、糖尿病、骨髓移植等。肺炎支原體肺炎X線病變一般持續2～4周，取決於抗生素治療。40%患者在第4周完全吸收，而第8周時90%患者X線上完全消散。衣原體肺炎X線吸收介於支原體與軍團菌之間。合並癥導致肺炎消散延遲的因素如表2。
增齡除瞭增加合並癥外，本身可以是影響肺炎吸收的獨立因素。50歲以下年輕人肺炎有90%在4周之內消散;相反，50歲以上無合並癥患者的CAP在4周內能夠吸收者僅30%。