分兩部分，一是原發病表現;一為乳糜胸本身癥狀。創傷性胸導管破裂，乳糜液溢出迅速，可產生壓迫癥狀，如氣促、呼吸困難、縱隔移位等。由疾病引起者少有癥狀。可因脂肪、蛋白、電解質丟失過多而營養不良，或因T淋巴細胞丟失過多而出現免疫功能缺陷。
1.病史
(1)有胸部手術史、胸部閉合傷、劇烈咳嗽或嘔吐、脊柱過度伸展或骨折等少見原因，也有可能導致胸導管撕裂。
(2)縱隔惡性腫瘤，最多見的是淋巴瘤、淋巴管肌瘤病、胸導管淋巴管炎、結核病、上腔靜脈阻塞綜合征、結締組織病(系統性播散性紅斑狼瘡、白塞病等)、絲蟲病、腎病綜合征、肝硬化等等。Kaposi肉瘤常繼發於獲得性免疫缺陷綜合征(AIDS)，可致乳糜胸。
(3)少數先天性者，其原因是胸導管發育畸形，如擴張、缺損、閉鎖或瘺管形成等。
2.臨床表現 分兩部分，一是原發病表現;一為乳糜胸本身癥狀。創傷性胸導管破裂，乳糜液溢出迅速，可產生壓迫癥狀，如氣促、呼吸困難、縱隔移位等。由疾病引起者少有癥狀。可因脂肪、蛋白、電解質丟失過多而營養不良，或因T淋巴細胞丟失過多而出現免疫功能缺陷。
3.診斷 乳糜胸診斷靠胸腔積液檢查而確定。乳狀胸水具有高度診斷價值。
進一步行放射性核素淋巴管顯像或X線淋巴管造影術，以觀察淋巴管阻塞及淋巴管外溢部位很有必要，可行胸腹部CT檢查，瞭解胸導管沿途有無腫大淋巴結或其他腫物。這對確定病因是很必要的。
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中藥材查詢乳糜胸西醫治療方法(一)治療
治療方案取決於病因。乳糜量的多少及病程持續的長短，通常采用綜合治療。
1.病因治療 惡性腫瘤是乳糜胸的主要原因。其中，又以淋巴瘤最多見，此種患者對放療及化療反應皆較好，有的患者經治療後瘤體縮小，上腔靜脈或胸導管壓迫解除，乳糜胸消失。放療對Kaposi肉瘤所致的乳糜胸也有效。結核患者應行抗結核治療。
2.對癥治療 減少進食量及服用低脂飲食，可減少乳糜液的生成。溢出速度快、量大者可禁食、胃腸減壓及實行靜脈高營養治療，以阻斷乳糜液形成，有利胸導管損傷的修復。可食用富含中鏈甘油三酯的棕櫚油或椰子油，可防止營養不良的發生，減少乳糜液的形成。因為中鏈甘油三酯與長鏈脂肪酸不同，它自腸道吸收後不參與乳糜形成，而經門脈進入肝臟。
胸腔引流及胸膜粘連術：穿刺抽吸或閉式引流可緩解壓迫癥狀。並可行胸膜粘連術，閉鎖胸膜腔以阻止乳糜液的積聚。方法是在盡量引流的基礎上，向胸膜腔內註入四環素(20mg/kg)、四環素粉針0.5～1.0g，溶於100ml生理鹽水中，穿刺或從閉式引流管註入胸膜腔，囑患者反復轉動體位，讓藥液均勻塗佈胸膜，尤其是肺尖。若為引流管則需夾管24h，觀察2～3天，經胸透或攝片證實氣胸已吸收治愈，可拔除引流管。亦可用冷沉淀(纖連素、Ⅷ因子、纖維蛋白原和凝血酶)，本品屬於人體生理物質，副作用較輕，少數患者出現一過性肝功損害，一般用1～2U加入5%氯化鈣液10ml和氨甲環酸250mg，分1～5次噴註於胸腔，成功率較高，復發率為3.7%。自體血10～15ml胸腔內註射可反復多次。短棒桿菌制劑等，使胸膜腔產生無菌性炎癥粘連。由於胸膜粘連術根治率不高，副作用較大，故目前多傾向於采用胸科手術療法。
3.手術 溢出量大的乳糜胸患者，經正規的內科治療(包括禁食、胃腸減壓及靜脈高營養等)兩周以上無顯著效果者，應盡早手術，以防止發生營養不良。手術方法是開胸或通過胸腔鏡查找胸導管裂口，行修補縫合或予以結紮。術前可作淋巴管造影，臨術前胃管註入親脂染料等方法有助於在術前或術中確定胸導管破口或阻塞部位。手術路徑單側者經患側切口，雙側者則經左側進入。當開胸後難以找到破口，或因腫瘤包埋、纖維粘連難以分離時;可在膈上主動脈裂孔處結紮胸導管，頑固性乳糜胸患者可行胸腹腔轉流術。
(二)預後
術前應盡量改善營養狀態，積極手術治療可降低死亡率。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼乳糜胸的食療和飲食又是怎麼樣的？
藥品查詢臨床須與膿胸和假性乳糜胸相鑒別。在鑒別時應註意以下2點，①在真性乳糜液中，僅有50%呈乳狀。一般呈白色混濁，也可呈淺黃色或粉紅色，無異味。比重在1.012～1.025之間，pH偏堿(7.40～7.80)，蛋白>30g/L。細胞數較少，主要為淋巴細胞[(0.4～6.8)×109/L]，罕見中性粒細胞，細菌培養為陰性。顯微鏡下可見脂肪小滴。乳糜液脂肪含量一般>40g/L，甘油三酯(TG)含量高(當>1.1g/L時可診斷，若<0.5 g/L時可排除)，膽固醇含量較低，膽固醇/甘油三酯<1.0。②乳狀胸水並非都是乳糜胸，而有可能是膿胸或膽固醇性胸膜炎所形成的假性乳糜液。真性乳糜液加乙醚搖蕩後因脂肪析出而變清澈，脂肪及甘油三酯含量高，蘇丹Ⅲ染色陽性，脂蛋白電泳可見乳糜微粒帶。假性乳糜加乙醚搖蕩不能變清澈，肉眼或鏡下可見析光性強的膽固醇結晶或大量退行性細胞，不含脂肪球及乳糜微粒，膽固醇多高達2.5g/L。