根據病史、癥狀、體征及穿刺抽膿，咽後膿腫診斷不甚困難。頸側位X線片可見咽後壁前移和椎前軟組織陰影增寬，或顯示有積水面，有助於診斷。
病兒多先有上呼吸道感染。起病急，有發熱、哭鬧、煩躁不安，因咽痛拒食。一般在發病後2～3日即可形成膿腫。膿腫形成後，咽後壁隆起突向咽腔，則有不同程度的咽下困難及呼吸不暢。嬰幼兒哭聲似鴨鳴，吮乳可逆入鼻腔或引起嗆咳。較大兒童可表現語音含混不清和打鼾。病情嚴重者，有吸氣性喘鳴及吸氣性呼吸困難，並可出現紫紺、脫水、酸中毒及全身衰竭表現。如膿腫壓迫喉入口或並發喉炎，會突然發生窒息。
檢查見病兒頭稍向後仰並偏向患側，以減輕疼痛及呼吸不暢。頸部活動受限，下頜角下及頸側淋巴結腫脹、壓痛。咽部粘膜充血，咽後壁膨隆，多偏於一側，觸之柔軟或有波動感。膿腫前突接近同側咽腭弓及軟腭或將其向前推移。穿刺可抽出膿液。
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中藥材查詢咽後膿腫西醫治療方法1.急性咽後膿腫一經確認，應立即切開排膿。病兒取仰臥位，將頭、胸部放低，頭稍後仰。用直接喉鏡、麻醉喉鏡或戴維氏開口器暴露咽後壁，在直視下先穿刺抽膿，再用小刀做長約1.5cm的縱行切口、插入血管鉗擴開膿腔以暢通引流，同時用抗生素液沖洗膿腔。註意吸引器頭置於切口近旁，隨時吸凈流出的的膿液。術後呼吸困難多隨之緩解，如排膿後呼吸困難仍無好轉者，可行氣管切開術。以後每日撐開切口排膿一次，一般3～5次痊愈。
2.要註意全身支持療法及應用足量抗生素控制感染，常用大劑量青黴素靜滴。在小兒還可能發生喉痙攣，甚至呼吸、心跳驟停等危險情況。事先一定要做好急救準備工作，以便順利地進行搶救；如氣管切開的準備、搶救藥品、氧氣及吸痰器等。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼咽後膿腫的食療和飲食又是怎麼樣的？
藥品查詢小兒咽後膿腫為急性病癥，延誤治療或治療不當，可危及生命。膿腫向下延展可引起喉梗阻或縱隔感染；向外側擴散侵入咽旁間隙，可侵蝕頸部大血管而發生致命的大出血。膿腫突然破裂，可引起吸入性肺炎或窒息的危險。因此，檢查咽部時應輕輕觸摸，並做好準備，一旦膿腫破裂，立即取頭低位，用壓舌板撐開使之張口，以便膿液流出或用吸引器吸出。