(一)發病原因
本病是肺局部發育不全，肺組織結構紊亂，終末細支氣管過度生長，形成的多囊性不成熟的肺泡組織，是肺內囊腫和腺瘤樣改變混合存在的一種畸形。曾被稱為彌漫性錯構瘤、腺樣畸形等。首個病例是蔡光煜1949年報告。1955年Graham和Singleton首次肺葉切除治療囊腺樣畸形成功。
(二)發病機制
發病機制未明，病變發生應在胚胎10周前。可見於兩肺各葉，中上肺多見，罕有超過一葉者。
先天性囊性腺樣畸形發生在胚胎發育10周左右，肺葉分出後及支氣管軟骨、肺血管、肺泡、黏液腺等尚未分化之前。根據臨床表現及病理特征分為囊性、實性及中間型三型。Ⅰ型(囊性)：1個或更多個大囊腔伴數量不等的小囊腔占據瞭患肺，為最常見類型，約占52.7%;Ⅱ型(中間型)，由很多較小的囊腔組成，囊腔的大小1～10mm，約占38.2%;Ⅲ型(實性)：最少見，約占9.1%，呈實性包塊，無大體的囊。其中囊性多見於足月新生兒及年齡稍大的幼兒，很少伴其他畸形，病變以囊性成分為主，可見成熟的肺泡細胞，預後好。實性見於剛出生及成熟前嬰兒，常合並其他畸形，以實性成分為主，為未成熟肺泡細胞，常見黏液上皮及軟骨，預後差。中間型組織病理學表現介於以上兩者之間，預後好。
大體：以囊性先天性囊腺樣畸形為例，患肺體積及重量均明顯增大，並呈囊性。囊內含氣體，囊間交通，但與支氣管無交通。鏡下特點：①呼吸道末端的類支氣管樣結構呈腺瘤樣增生，周圍排列著纖毛柱狀上皮，散佈的囊泡似未成熟的肺泡，結締組織基質內有混亂無序的彈力纖維及平滑肌;②類支氣管上皮組成的囊黏膜可能有突入囊腔的息肉樣增生;③囊壁間質內缺乏支氣管黏膜腺體及軟骨板;④偶見的肺泡群可能排列著似腸黏膜的黏液分泌細胞，而並不是正常的支氣管細胞。與錯構瘤的鑒別特征是此病不含軟骨。病變部位為肺循環。