三焦在人體內是五臟六腑中的一腑，它在人的生命運動中有著非常重要的作用。《難經》裡稱其為：“元氣之別使”，“主持諸氣”，“水谷之道路，氣之所終始”。但自古以來對三焦的形質、功能，看法不一，各執一詞，各據一理，爭執不休。後學者更是茫然不知所措。為探究中醫之奧義，明三焦之實情，使學者易於掌握，特此再說三焦，一饗讀者。
一 、 三焦部位
三焦本屬一腑,卻分三部，雖為三部而實位一體，尤如長江，雖是一江，卻分為上遊、中遊、下遊一樣。三焦也是這樣，總稱三焦，而分為上焦、中焦、下焦也。
《靈樞·營衛生會》說：“上焦出於胃口，並咽以上，貫膈而佈胸中，走腋，循太陰之分而行，還至陽明，上至舌，下足陽明”。《難經》則說：“上焦者在心下，中焦在胃上口”。這是對三焦的最根本的論述。胃上口是賁門，賁門緊貼著的是膈，上焦是在從賁門以上過膈到咽這塊地方，並且佈散到整個胸腔的裡面。《營衛生會》又說“中焦亦並胃中，出上焦之後”.《難經》說：“中焦者,在胃中脘，不上不下”。胃的位置，在膈之下，臍之上無疑。但要註意的是，中焦是在與胃平行的位置，切不可理解為，胃就是中焦。《營衛生會》說：“下焦者，別回腸註入膀胱而滲入焉”;《難經》：“下焦在臍下，當膀胱上口”。可以認為，下焦在臍以下恥骨以上。
這是《難經》對三焦部位的確切描述。雖文字不多，卻交代的清楚明白。三焦雖分三部，而實為一體也。
二、臟腑劃分
三焦分三部，一般認為上焦在胸腔，有心和肺。中焦在上腹部有脾、胃、肝、膽。下焦在小腹部，有腎、膀胱、小腸、大腸及女性生殖器官。
但自《內經》以來，就有肝屬中焦和肝屬下焦兩種說法。肝屬中焦的說法：《靈樞·脹論》中說：“肝脹者，脅不滿而痛引小腹，肝居脅裡”當屬中焦。在《內經》的脈法裡，肝與左關相應，而屬於中焦。《素問·脈要精微論》：“盡內兩傍，則季肋也，心外以候腎，尺裡以候腹。中附上，左外以候肝。內以候鬲，右外以候胃，內以候脾”。王冰在《素問·金匱真言論》中則指出：“肝為陽臟，位於中焦，以陽居陰，故為陰中之陽也”。也說明肝屬中焦。王叔和在《脈經·兩手六脈所主五臟六腑陰陽逆順第七》篇中，引《脈法贊》說：“肝心出左，脾肺出右，腎與命門，俱出尺部，魂魄谷神，皆見寸口”。又說：“肝部在左手關上是也，足厥陰經也。與足少陽為表裡，以膽合為府，合於中焦。”現在最通俗的說法也都是以左關候肝膽為據。而說肝為下焦者，則認為，肝與腎同為不焦。唐代孫思邈在《千金要方·卷宗二十·三焦虛實》中說：“下焦如瀆，其氣起於胃下腕，別回腸，主足太陽，灌滲津液，合膀胱，主出不主入，別於清濁，主肝腎之候也。所以熱則瀉於肝，寒則補於腎”。王冰在註釋《素問·至真要大論》“諸厥固泄，皆居於下”時又說：“下，謂下焦肝腎之氣也”。他在上面說：“肝為陽臟，位於中焦”。這裡又說：“下，謂下焦肝腎之氣也”。
除肝臟有分岐之外。別的臟腑都沒有爭議。從《內經》《難經》旨意來看，我們認為肝臟屬中焦無疑。如：“中焦亦並胃中，出上焦之後” 。“中焦者，在胃中脘不上不下之處，”即使從其功能來看，也當屬中焦。如：“中焦以所受氣者，泌糟粕，蒸津液，化其精微”，“中焦如漚”，“主入補主出”等。都符合肝臟屬於中焦特點。下焦的功能是“如瀆”。“瀆者，濁也，通也，所以通垢濁也”。若肝屬下焦當“主出而不內”，這就與肝臟“入而不出”的功能不相符瞭。
藿香湯治久咳傳三焦。腹滿不欲食。
藿香葉人參赤茯苓(去黑皮)青橘皮(湯浸去瓤焙)細辛(去苗葉)益智子 (去皮微炒)為散。每
黃湯調脾肺養氣。治三焦咳嗽。減食息高。
黃(銼)人參白術當歸(切焙各三分)赤茯苓(去黑皮)百合糯米桔梗(銼炒)蘇五葉。同
半夏湯治三焦咳。腹滿不欲飲食。
半夏(湯洗七遍去滑焙)木通(銼各四兩)前胡(去蘆頭)白術赤茯苓(去黑皮)陳橘皮萼各一兩一
幹薑湯治三焦咳。腹滿。心胸不利。不思食。
幹薑(炮裂)桂(去粗皮)款冬花(各半兩)細辛(去苗葉)白術甘草(炙銼)五味 子(入棗二枚
胡椒理中丸治三焦咳。肺胃虛寒。咳逆嘔吐。腹脅脹滿。不能飲食。
人參湯治三焦咳。心胸滯悶。四肢不和。
人參(一兩)杏仁(湯浸去皮尖雙仁麩炒)麻黃(去根節煮去沫焙幹)桂(去粗皮)幹薑(為散。每
半夏湯治三焦咳。腹滿不欲食。
紫蘇子湯治三焦咳。心胸不利。不思飲食。
紫蘇子(微炒)陳橘皮(湯浸去白焙各一兩)甘草(炙半兩)幹薑(炮)桔梗 (銼炒)杏仁七分。
五味子丸治三焦咳。腹滿不欲食。順氣。
五味子(炒)復盆子(去蒂)仙靈脾(各一兩)上為末。煉蜜和丸。如梧桐子大。每服二十
玉液散治久咳傳三焦。腹滿不思飲食。及胃虛有痰。
半夏(湯浸去滑七遍焙一兩)生薑(去皮切焙)陳粟米(揀凈各二兩)上為散。每服一錢。
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藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼三焦咳的食療和飲食又是怎麼樣的？
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