當肺內壓力突然升高，致肺泡破裂，氣體通過裂孔進入胸腔內，可造成自發性氣胸;自發性氣胸引起肺壓縮時，可牽拉粘連帶，致粘連帶撕裂，粘連帶中的小動脈破裂出血，便造成自發性血胸。
自發性血氣胸一般無肺結核、肺氣腫等基礎病變，患病年齡以青少年多見。多在用力負重、劇烈咳嗽、屏氣後出現，少數患者誘因不明顯。一般來說，自發性血氣胸患者多由於肺臟結構先天性發育缺陷，部分肺泡壁結構較為薄弱，形成肺大泡。 當急性失血時，患者可出現胸悶、氣促、呼吸困難等不適。因循環血量驟減，患者甚至可出現血壓下降等低血容量休克癥狀，例如臉色蒼白、出冷汗、脈搏細速。另外，中量以上的血胸可因胸腔內血液積存，壓迫肺臟，使通氣功能受到影響，造成呼吸功能障礙，同時胸膜腔內的大量出血，可壓迫縱膈，使縱膈移位，造成血液回流受阻，加重循環功能障礙。如不及時搶救，可危及生命。
當急性失血時，患者可出現胸悶、氣促、呼吸困難等不適。因循環血量驟減，患者甚至可出現血壓下降等低血容量休克癥狀，例如臉色蒼白、出冷汗、脈搏細速。另外，中量以上的血胸可因胸腔內血液積存，壓迫肺臟，使通氣功能受到影響，造成呼吸功能障礙，同時胸膜腔內的大量出血，可壓迫縱膈，使縱膈移位，造成血液回流受阻，加重循環功能障礙。如不及時搶救，可危及生命。方某能救回一命，應歸功於得到瞭及時的救護。
急性血氣胸是指胸部外傷後所造成的胸膜腔積血、積氣。胸部外傷血氣胸的發作等占70%以上，血氣胸可單獨發生，也可以發生於合並其他類型的胸部外傷時，如穿透或閉合的胸壁損傷，肋骨骨折，縱隔傷，胸腹聯合傷，胸部異物以及挫傷窒息，損傷性濕肺，爆震傷，所謂閉合胸傷三大綜合征等傷均可合並血氣胸。因此，對任何一個胸部外傷的傷員，都要檢查有無血氣胸。小量的血氣胸可無明顯癥狀。其中輕微者如單純性小量閉合性氣胸肺萎陷在20%～25%者，可觀察待其自行吸收。大量出血或高壓積氣的嚴重血氣胸是胸部傷死亡的主要原因之一，必須緊急處理。急性血氣胸與其它類型嚴重的胸部傷一樣，在診斷和治療上必須同時進行。及時給予有效的醫療，這樣可使病人轉危為安，否則可因未及時搶救而死亡。
血氣胸在中醫臨床中多屬於"胸脅痛"或"厥證"的范疇。祖國醫學認為胸陽不足，客邪乘於陽位，閉塞清曠之區，氣機不暢上逆，肺氣升降受阻，故胸痛氣促;氣虛陽氣不充於營血，血滯則紫紺續發;氣血逆亂，營衛阻滯，陽氣不能達於四肢，和上榮於面。故四肢厥冷，面色蒼白;陽虛衛氣失固，津液外泄，則大汗淋漓;真陽欲脫，真元外散，陰陽欲將絕離，故血壓下降，休克或窒息。