產生急性腹膜炎的原因很多，主要有下列幾種：
(一)腹內臟器的急性穿孔與破裂 大都發生於已有病變的臟器。空腔臟器穿孔往往因潰瘍或壞疽性病變進展而突然發生，例如，急性闌尾炎、消化性潰瘍、急性膽囊炎、傷寒潰瘍、胃或結腸癌、潰瘍性結腸炎、潰瘍性腸結核、阿米巴腸病、憩室炎等穿孔而導致急性腹膜炎。實質臟器例如肝、脾，也可因膿腫或癌腫而發生破裂。
(二)腹內臟器急性感染的擴散 例如急性闌尾炎、膽囊炎、胰腺炎、憩室炎、女性生殖道上升性感染(如產褥熱、輸卵管炎)等，可蔓延至腹膜引起急性炎癥。
(三)急性腸梗阻 腸套疊、腸扭轉、嵌頓性疝、腸系膜血管栓塞或血栓形成等引起絞窄性腸梗阻後，因腸壁損傷，失去正常的屏障作用，腸內細菌可經腸壁侵入腹腔，產生腹膜炎。
(四)腹部外科情況 利器、子彈穿通腹壁時，可穿破空腔臟器，或將外界細菌引入腹腔，腹部撞傷有時也可使內臟破裂，產生急性腹膜炎。腹部手術時，可由於消毒不嚴，而將外面細菌帶至腹腔;也可因手術不慎，使局部的感染擴散，或胃、腸、膽、胰的縫合口溢漏，有時由於腹腔穿刺放液或作腹膜透析時忽視無菌操作，均可造成急性腹膜炎的後果。
(五)血行播散性感染 可引起原發性急性腹膜炎。
腹膜感染中最常見的細菌為大腸桿菌、腸球菌、綠膿桿菌、變形桿菌、產氣夾膜桿菌及其他厭氧菌。在大多數病例中呈混合型感染。
急性腹膜炎的主要臨床表現有腹痛、腹部觸痛和腹肌緊張，常伴有惡心、嘔吐、腹脹、發熱、低血壓、速脈、氣急、白細胞增多等中毒現象。因本病大多為腹腔內某一疾病的並發癥，故起病前後常有原發病癥狀。
(一)癥狀
1、急性腹痛 腹痛是最主要最常見的癥狀，多數突然發生，持續存在，迅速擴展，其性質取決於腹膜炎的種類(化學性抑或細菌性)，炎變的范圍和患者的反應。胃、十二指腸、膽囊等器官急性穿破引起彌漫性腹膜炎時，消化液刺激腹膜，則驟然產生強烈的全腹疼痛，甚至產生所謂腹膜休克。少數病例在發生細菌繼發感染之前，可因腹膜滲出大量液體，稀釋刺激物，而出現腹痛和腹膜刺激征暫時緩解的病情好轉假象;當繼發細菌感染後，則腹痛再度加劇。細菌感染引起的腹膜炎一般先有原發病灶(如闌尾炎、膽囊炎等)的局部疼痛，穿孔時腹痛比較緩起，呈脹痛或鈍痛，不像胃、膽囊急性穿破的劇烈，且疼痛逐漸加重並從病灶區域向全腹擴散。腹痛的程度因人而異，有些患者訴述異常劇烈的持續性疼痛，另一些僅述鈍痛或不適感，而虛弱或老年患者，例如重篤的傷寒患者，在急性穿孔時可不感疼痛。
2、惡心與嘔吐 為出現很早的常見癥狀。開始由於腹膜刺激，惡心嘔吐是反射性的，時有時無，吐出物為胃內容物，有時帶有膽汁;以後由於麻痹性腸梗阻，嘔吐變為持續性而無惡心，吐出物為棕黃色腸內容物，可有惡臭。
3、其他癥狀 在空腔臟器急性穿孔產生腹膜炎時，由於腹膜休克或毒血癥，虛脫現象常見，此時體溫多低於正常或接近正常;當虛脫改善而腹膜炎繼續發展時，體溫開始逐漸增高。若原發病為急性感染(如急性闌尾炎和急性膽囊炎)，在發生急性腹膜炎時，體溫常比原有的更高。在急性彌漫性腹膜炎病例，由於腹膜滲出大量液體，腹膜及腸壁高度充血、水腫，麻痹的腸腔積聚大量液體，加上嘔吐失水等因素，有效循環血容量及血鉀總量顯著減少。此外，由於腎血流量減少，毒血癥加重、心、腎及周圍血管功能減損，患者常有低血壓及休克表現，脈搏細數或不能捫及，也可有口渴、少尿或無尿、腹脹、無肛門排氣。有時有頻繁的呃逆，其原因可能是炎癥已波及膈肌。
(二)體征
腹膜炎患者多有痛苦表情。咳嗽、呼吸、轉動身體均可使腹痛加劇。患者被迫采取仰臥位，兩下肢屈曲，呼吸表淺頻數。在毒血癥後期，由於高熱，不進飲食、失水、酸中毒等情況，使中樞神經系統和各重要器官處於抑制狀態，此時患者呈現精神抑鬱、全身厥冷、面色灰白、皮膚幹燥、眼球及兩頰內陷、鼻部尖削、額出冷汗。
腹部檢查可發現典型的腹膜炎三聯征--腹部壓痛、腹壁肌肉痙攣和反跳痛。在局限性腹膜炎，三者局限於腹部的一處，而在彌漫性腹膜炎，則遍及全腹，並可見到腹式呼吸變淺，腹壁反射消失，腸鳴音減少或消失。壓痛和反跳痛幾乎始終存在，而腹壁肌肉痙攣程度則隨患者全身情況不同而不一致。一般在消化性潰瘍急性穿孔，腹壁肌肉呈木板樣強直，而在極度衰弱例如腸傷寒穿孔或毒血癥晚期病例，腹肌痙攣或強直征象可很輕微或竟缺如。腹腔內有多量滲出液時，可查出移動性濁音。胃腸穿破致氣體遊離於腹腔時，約55～60%病例的肝濁音區縮小或消失。當炎癥局限、形成局限性膿腫或炎性腫塊且近腹壁時，可能捫及邊緣不清的腫塊。在盆腔的腫塊或膿腫有時可通過直腸指診捫及。
對可能引起腹膜炎的腹腔內炎癥性疾病及早進行適當的治療是預防腹膜炎的根本措施。任何腹腔手術甚至包括腹腔穿刺等皆應嚴格執行無菌操作，腸道手術前應給予抗菌藥物口服可減少腹膜炎的發生。
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中藥材查詢急性腹膜炎西醫治療方法治療急性腹膜炎的基本原則是控制與清除已存在的感染，不使其漫延和擴展，以及糾正因腹膜炎引起的病理生理方面的紊亂。
一般而言，凡急性腹膜炎的診斷已經明確，而又已查明或已推測到原發病灶之所在，若患者情況許可、應盡早施行手術、如縫合胃腸之穿孔，切除闌尾、膽囊等病灶、清理或引流腹腔膿性滲出物等。
對診斷為原發性腹膜炎的病例、或彌漫性腹膜炎病程已超過1～2天，炎癥已有局限趨勢者。或年老體衰、中毒癥狀嚴重者，則可先行內科支持治療，並密切觀察病情的演變。
內科支持治療當然亦可視為手術前的準備，因一旦必要時仍需手術治療。內科支持治療包括：
1、臥床休息、宜前傾30°～45°的半臥位，以利炎性滲出物流向盆腔而易於引流。若休克嚴重則自當取平臥位。
2、禁食並作胃腸減壓。
3、糾正體液、電解質及酸堿平衡的失調。應給予充份的輸液，務使每日之尿量在1500ml左右，若能根據中心靜脈壓測定之結果考慮輸液量最好。此外尚應根據血電解質測定之結果計算應輸入之氯化鉀或鈉鹽的量，根據血二氧化碳結合率或血液的pH值來考慮使用碳酸氫鈉等治療。
4、如有條件最好給予靜脈內高營養治療，或少量輸血漿、全血，以改善病人的全身情況及增強免疫力。
5、抗菌治療為急性腹膜炎最重要的內科療法。一般繼發性腹膜炎多為需氧菌與厭氧菌的混合感染，故宜采用廣譜抗生素或使用數種抗生素聯合治療。如能獲得病原菌、依藥敏試驗結果選用抗菌素更佳。
6、劇烈疼痛或煩躁不安者，如診斷已經明確，可酌用哌替啶、苯巴比妥等藥物。如有休克自應積極進行抗休克治療等。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼急性腹膜炎的食療和飲食又是怎麼樣的？
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