正常情況下，陰莖皮膚有較大的伸展性，可隨海綿體的勃起而延長，從而使陰莖充分勃起。
包皮過長是發育過程中包皮過度生長所致。包裹住全部或大部分龜頭，容易導致一系列的男科疾病發生。
包皮過短多數是由於外傷、手術、燒傷、感染等原因所造成的包皮組織缺損，導致陰莖皮膚過緊、勃起疼痛，影響正常性生活。通過手術整形，可矯正該癥。
包皮嵌頓多因性交或手淫引起。包皮嵌頓後局部有劇烈疼痛，頭部紅腫，包皮出現水腫。嵌頓時間愈長，腫脹愈嚴重，如不及時處理，包皮和頭就會發生缺血、壞死。
包皮系帶過短多發生於包皮過長的青壯年，將包皮上翻後即可見到短縮的陰莖包皮系帶。包皮系帶過短一般是不常見的，但是持續的包皮系帶過短會導致男性性功能障礙，如勃起疼痛或者性交疼痛，有時候還會造成包皮系帶的反復撕裂。
包皮系帶撕裂因素主要是用力超負荷而致，如手淫時由於怕人看見想快速射精，於是動作多劇烈，以此來增加局部刺激。在此情況下，十分容易引起包皮系帶撕裂。
包皮有哪些作用呢?
預防功能
如同眼瞼保護眼睛一樣，包皮則保護陰莖頭，使它保持柔軟、濕潤和敏感。同時它還可以保持陰莖頭一定的溫度，調節pH值平衡以及具有清潔作用。在龜頭、乳暈、包皮內側面、小陰唇及眼皮等處沒有毛囊，皮脂腺獨自在皮膚表面開口，向皮膚排出皮脂，又稱自由皮脂腺。
免疫防護
所有的身體器官的開口都是身體免疫預防的第一道防線。包皮的腺體能夠分泌抗細菌和病毒蛋白，如溶菌酶，這種酶也存在於眼淚和母親的乳汁中。特異的上皮細胞，如郎罕氏細胞，是免疫系統的組成成分，富含於包皮的外層表面。包皮黏膜的漿細胞能夠分泌免疫球蛋白，這是一種預防感染的抗體。
性感帶
包皮如同指尖和嘴唇一樣敏感。它含有極為豐富的多樣的、比陰莖其他任何部位密度都高的的特異性神經受體。這些特殊的神經末梢能夠辨別動感、細微的溫度變化和組織結構的層次感。
包莖和包皮過長皮常見的危害
(1)妨礙陰莖發育，影響性生活的和諧：
包莖會影響陰莖的生長發育，在青春期由於陰莖頭被包皮緊緊包住，得不到外界的應有刺激，陰莖頭的發育受到很大束縛，致使性器官發育成熟後的陰莖頭冠部的周徑明顯小，影響性快感。成年人會由於包皮過長或包莖，影響正常性生活。特別是包皮口徑過小的男人，包皮上翻不能復原，包皮緊緊卡在冠狀溝處，成嵌頓包莖，痛苦不甚。嚴重時，龜頭會因血流不暢而發生水腫，甚至可發生龜頭壞死。
(2)使陰莖發炎：
包皮內有豐富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂。包莖或包皮過長時，使包皮內皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物合成乳酪狀奇臭的“包皮垢”。包皮垢適宜細菌生長，故可引起陰莖頭及包皮發炎。病菌通過尿道還可以造成尿路感染。發生在尿道口的炎癥，愈合後可引起尿道口狹小，造成排尿困難。
(3)損害腎臟功能：
由於陰莖發炎，可以引起尿道口或前尿道狹窄，造成排尿困難。長期排尿困難，腎臟的功能就會受到損害。
(4)有致癌的危險：
包皮過長和包莖，有誘發陰莖癌的可能。現代科學研究表明，包皮垢是一種致癌物質，據調查，85%-95%的陰莖癌患者，都是包莖或包皮過長。包莖和包皮過長，不僅影響自己的身體健康，如果和妻子同房，還會把包皮垢帶入陰道，刺激子宮，誘發子宮頸癌。