近年來，隨著立克次體分子生物學(16srRNA序列、DNA-DNA雜交、全DNA或基因片段、質粒等)研究的進展，舊的立克次體分類已不能完全反映立克次目中所有種屬的全貌，應運而生的是根據遺傳物質對立克次體進行新的分類。16srRNA序列的分析顯示，立克次體可分為兩個亞群，α亞群包括立克次體(Rickettsia)、埃立克體(Ehrlichia)、埃菲比體(Afibia)、考德裡體(Cowdria)和巴通體(Bartonella)；γ亞群包括柯克斯體(Coxiella)和沃巴哈體(Wolbachia)。現並已發現很多新的種屬如日本立克次體(Rickettsiajaponica)、查菲埃立克體(EhrlichiaChaffeensis)、腺熱埃立克次體(EhrlichaSennetsu)、漢賽巴通體(Bartonellahenselae)等。羅卡利馬體(Rochalimaea)的名稱已為巴通體所取代，故戰壕熱的病原體也應改稱為五日熱巴通體(Bartonellaquintana)。
(一)傳染源主要為小哺乳動物(嚙齒類)和傢畜，而人則是流行性斑疹傷寒和戰壕熱的唯一或主要傳染源。
(二)傳播途徑傳播媒介極大多數為節肢動物如蜱、虱、蚤、蟎等。各種立克次體以共生形式存在於節肢動物體內，立氏立克次體、恙蟲病立克次體、小蛛立克次體等並可經卵傳代。蜱、蟎、虱、蚤等的糞便中均含有病原體，而隨糞排出體外;此外蜱和蟎體內的立克次體尚可進入唾液腺和生殖道中。各種立克次體主要經節肢動物叮咬從皮膚進入人體，而貝納柯克斯體主要從呼吸道進入體內而使人受染。
(三)易感者人群普遍易感，不同立克次體病的好發人群有較大差別。
人感染後可獲相當穩固免疫力，在立克次體各組內(舊分類)尚存在交叉免疫現象。某些患者臨床痊愈後，病原體可依然潛伏體內待機而動，當體內免疫力相對減弱時即可導致復發，但一般於停藥後1～2周內發生，可能與應用氯黴素、四環素類等時間過早、療程過短等因素有關。患流行性斑疹傷寒後數月至數年可在無再感染的情況下復發(稱復發型斑疹傷寒)，乃一特殊例子。
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中藥材查詢立克次體病西醫治療方法氯黴素、四環素、多西環素(強力黴素)等對各種立克次體病均有相當療效。多西環素在國內某些報告中的療效尤為突出，可使發熱和其它癥狀及早消退，病程明顯縮短，病死率大幅度下降。目前缺少其它藥物對本病療效的大系列報道。由於這些抗生素僅能抑制立克次體的繁殖，而不能將其全部殺滅，因而某些立克次體病用藥後的復發可見增多，但不同株間可有明顯差別。
對於確診的危重病人，在療程中可采用短期(3天左右)大劑量腎上腺皮質激素(簡稱激素)聯合抗生素治療。對於重癥立克次體病病人，支持療法也很重要。
立克次體為細胞內寄生微生物，抗菌藥物應用必須堅持完成全療程(7天)。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼立克次體病的食療和飲食又是怎麼樣的？
藥品查詢用於立克次體病診斷的方法雖有多種，但最常用者仍為外斐試驗。宜取雙份或三份血清標本(初入院、第2周和恢復期)滴定效價在1∶160以上者為陽性，有4倍以上增長者則更具診斷意義。次常用者為補結試驗和微量凝集試驗，其它如IFA、ELISA、固相放射免疫測定(SPRIA)、乳膠凝集試驗、間接血凝試驗、免疫電鏡等也有助於診斷，但臨床上應用較少或僅供研究、流行病學調查等之用。
病原體的分離可采用雞胚培養、組織培養，或豚鼠、小鼠、大鼠等動物接種。戰壕熱的病原體可在以血瓊脂為基礎的培養基上生長，除戰壕熱病原體和其它巴通體之外，其它人類立克次體病病原體的初代分離均采用豚鼠或(和)小鼠接種。由於病人血中立克次體很少，接種和組織培養等方法往往失敗，且易導致實驗室傳播，不宜推廣。
早期有效的治療可使抗體產生延遲1周左右，因而必須在發病後4～6周重復血清學檢查1次。
4種與人類關系密切的立克次體。
1.普氏立克次體，是流行性斑疹傷寒和斑疹傷寒的病原體。它為短桿狀，0.8微米～2微米×0.3微米～0.6微米，也可長達4微米，單個存在或呈短鏈狀。當人受到感染後，經10天～14天的潛伏期，驟然發病，有劇烈頭痛、周身痛和高熱，4天～7天後出現皮疹，嚴重的為出血性皮疹。有的還伴有神經系統、心血管系統等癥狀和其他實質器官損害。流行性斑疹傷寒，在人口密集和昆蟲繁盛的環境內比較嚴重。當流行時，病人平均死亡率20%，嚴重時可達70%。病原體借人虱在人群中傳染，所以滅虱是預防流行性斑疹傷寒的重要措施。
2.莫氏立克次體，是地方性斑疹傷寒(也稱鼠型斑疹傷寒)的病原體。它的傳播方式與普氏立克次體不同。它的自然宿主是傢鼠，主要由鼠虱在鼠群中傳播，如果鼠死亡瞭，鼠虱才離開鼠，轉而叮吸人血，而使人受傳染。
3.立克次氏立克次體，是落基山斑疹傷寒的病原體。最初發現於美國的落基山地區的蒙培拉州的山谷。疾病流行時，病人的死亡率高達90%。立克次氏立克次體在自然界中寄生於蜱和蜱所寄居的動物體內，人受蜱叮咬就會染病。
4.恙蟲病立克次體，是恙蟲病(叢林斑疹傷寒)的病原體。本病首先在日本發現，目前，我國東南沿海地區和臺灣省也有病例報告。在日本，病人的死亡率約有60%。這種病原體由恙蟎叮咬侵入人體，隨血液擴散至血管內皮細胞中生長，發病。貯藏病原體的動物為野生嚙齒動物並借蟎傳播。得瞭恙蟲病，先是被叮咬處出現潰瘍，周圍有紅暈，潰瘍上蓋有黑色焦痂，此外，還有皮疹，並造成神經系統、循環系統以及肝、肺、脾等損害癥狀。
可見，不同的立克次體能引起不同的疾病。但由於它們有一些共同的特性，所以，治療方法也有一些共性，如一般的輸液，良好的護理、隔離等。用藥上也有些相似，通常情況下，治療立克次體病可使用廣譜抗生素，有較高療效。用氯黴素治療恙蟲病時，必須連續用藥4周，否則容易復發。四環素藥品也同樣有效，同時還可以用來治療斑疹傷寒等。
有的還伴有神經系統、心血管系統等癥狀和其他實質器官損害。還有的引起皮疹，並造成神經系統、循環系統以及肝、肺、脾等損害癥狀。不同的立克次體能引起不同的疾病。