(一)發病原因
油彩由顏料、基油、填充劑及香精4部分組成。這些成分中任何一種由於質量因素均可致本病。油彩的顏料中立索爾大紅、銀朱R、耐曬黃G均是致敏作用較潑尼偶氮類染料，後兩者又是兼有光感作用和致敏作用的硝基偶氮類有機顏料。是引起本病的主要致病因素;顏料中的雜質及某些無機顏料(如氧化鐵紅)中的鉛、香精、基油等也是致病物質。
除油彩本身外，打底油、眉筆、唇膏、定妝粉、卸妝油、粘胡膠(含松香、稀氨溶液)及鼻油灰(造型用)、卸妝用的肥皂、紙張的質量及卸妝方法、室外演出的風吹日曬、大氣濕度等刺激對皮膚發生反應有一定影響。采用鹵鎢燈、氙燈，鏑燈等新光源作舞臺照明，其中的紫外線並未濾盡，而油彩中的某些顏料、香精多系具光感作用的有機物，在強燈光尤其是長波紫外線(UVA)作用下，常可導致光感性皮炎或色素沉著。自身過敏體質也是發病的重要因素。
(二)發病機制
部分是由於顏料或其中雜質成分原發性刺激作用結果，另一部分病例則是由於有機顏料的致敏作用所引起，或兩種作用同時存在。
多見於從事戲劇、電影、電視等使用油彩化妝的文藝工作者。
皮損好發於顏面。依據皮損形態臨床分四種類型：
1.瘙癢型 多見，應用油彩化妝後接觸部位僅出現瘙癢，灼痛。但無皮疹出現。於卸妝後減輕或消失。
2.皮炎型 應用油彩化妝數十分鐘後，化妝局部出現刺癢或蟻行感，稍後出現紅斑、腫脹，邊界不清，以眼周明顯;重者可有丘疹、水皰、糜爛、滲出，瘙癢難忍，伴灼痛。多見於青年演員。輕癥者，停止接觸油彩經1周左右自行消退，反復發生者，愈後部分出現色素沉著。
3.痤瘡型 於前額、兩頰及下頜部多發。皮損形態與尋常痤瘡相似。與油彩中油基的化學刺激有關，停止接觸油彩經1周左右逐漸消退。多發生在青年演員中。
4.色素沉著型 多見於皮炎反復發作、從藝較久的演員。好發於眼周、額、頰及耳前部皮膚。可見到限局性青褐、紅褐、灰褐色色素沉著斑，消退緩慢。
根據臨床表現，皮損特點的特征性即可診斷。可疑致病的油彩成分分別作皮膚斑貼試驗可有助於尋找引起皮炎的原因。