(一)發病原因
堪薩斯分枝桿菌(mycobacterium kansasii)系慢生長、光產色分枝桿菌。37℃為最適生長溫度，約1～3周可形成菌落，45℃不能生長，在雞蛋固體培養基上可形成S形菌落，偶有R形，易於乳化。在暗處培養不產生色素，菌落經光照射後可產生紅色結晶樣紅蘿卜素樣色素，此為本菌的特點。塗片抗酸染色可見交叉棒狀桿菌，多含一至數個異染顆粒。硝酸還原試驗和吐溫水解試驗呈陽性，煙酸試驗、過氧化酶及中性紅試驗均呈陰性。小鼠接種有致敏性，腹腔內接種可引起肝、脾、淋巴結自限性肉芽腫。
(二)發病機制
NTM對於人類致病的潛能不盡相同。總體來說，作為一個類別，對於人類的致病毒性不像結核分枝桿菌那麼強烈，可以移生於人體表面和分泌物，不致引起疾病。組織侵襲一般是事出有因，即發生在已有局部或系統性防禦機能障礙的宿主。堪薩斯分枝菌侵入受傷的皮膚傷口，可發生局限性皮損，主要引起肺部感染。