(一)發病原因
聖路易斯型腦炎病毒屬於披蓋病毒科B組病毒,病毒顆粒呈球形,直徑40~50nm,有表面突起的囊膜和一個濃集的核心,在pH6.0~7.9范圍內可凝集雞和鴨的紅細胞。耐寒不耐熱,在50%甘油內、4℃冰箱中可保存2個月以上。
(二)發病機制
被受感染節肢動物叮咬之後,病毒在局部組織及局部淋巴結復制。病毒血癥的發生與持續取決於神經系統外局部組織內病毒復制的階段,單核-巨噬細胞系統清除病毒的速度以及特異性抗體的出現,故而出現臨床表現較大差異。
肉眼所見大腦充血水種,並有廣泛的神經細胞變性,腦組織多處有出血灶。顯微鏡檢查見神經細胞變性壞死、血管周圍有淋巴細胞、單核細胞和多形核白細胞浸潤,形成“血管周圍套”。有的膠質細胞增生和多形核白細胞堆積形成結節。病灶主要見於大腦基底節,腦幹灰質和白質,也可侵犯小腦和脊髓。