(一)發病原因
急性壞死出血性腦脊髓炎的病因尚不清,但與其他脫髓鞘病變有相似性。
(二)發病機制
本病與急性播散性腦脊髓炎組織學上的改變相似,支持這兩種相關的疾病有相同的基本病理過程。Behan等發現,感染後腦脊髓炎患者和急性壞死出血性腦炎患者的淋巴細胞都可對純腦源性髓鞘堿性蛋白反應而轉化為原始淋巴細胞,這一事實進一步支持兩種疾病的發病機制可能為遲發性過敏反應。Waksman和Adams已證明實驗性過敏反應性腦脊髓炎的血管病損,可以通過誘發Schwantzman反應(靜脈註射腦膜炎雙球菌毒素)轉化為壞死性腦脊髓炎的血管病損。少數從典型的壞死性腦炎恢復的患者後來發展成典型的MS。
病理學發現有獨特之處。在大腦切片上,可見一側或兩側大腦半球白質被破壞至幾乎液化的程度,主要影響雙側額葉。受累組織呈粉紅色或灰黃色夾雜多發性小出血斑點。相同的改變也常見於腦幹和小腦臂,偶見於脊髓。組織學檢查發現廣泛的小血管和血管周圍腦組織壞死,伴有大量細胞浸潤、多發性小灶出血和不同程度的腦膜炎性反應。病損分佈於血管周圍的病理特點與播散性腦脊髓炎相似,不同之處是增加瞭廣泛壞死和大腦半球內病損傾向形成大的病灶。血管的病灶導致纖維蛋白滲出至血管壁和周圍組織。
同樣的壞死性病損可發生於脊髓,而表現為暴發性脊髓炎是完全可能的,但這一推測難以得到病理學的證實。