(一)發病原因
先天性脂肪營養不良是常染色體隱性遺傳，患者有血緣關系;獲得性者可能無遺傳基礎，常有病毒感染的前驅癥狀。人們認為獲得性全身和部分脂肪營養不良為自身免疫性疾病。
(二)發病機制
本病發病機制尚不清楚，從流行病學、遺傳學及臨床研究中提出的各種假說多認為：全身性脂肪營養不良與廣泛的代謝性和系統性異常有關，交感神經活動的增強可能會加強脂肪的分解;垂體可能分泌瞭脂肪動員物質，但垂體切除未能糾正脂肪營養不良。另有人發現CRF黑素細胞釋放因子和FSH釋放因子增加，因此認為下丘腦是主要受到損害的位置。也有人提出脂肪組織的自身免疫破壞學說，但許多患者病變呈斑片狀似乎難以用這個學說來解釋。腎臟病變的發病機制與脂肪營養不良的關系也未明瞭。
本病最突出的血清學異常是血C3降低，但低補體血癥和(或)補體激活不是腎小球腎炎發生的必須因素。
脂肪營養不良的患者常發生腎臟損害，發生率為15%～30%。其主要腎臟損害類型為Ⅱ型膜增生性腎小球腎炎或致密物沉積病(80%)，另20%由廣泛外周系膜移行所致。這兩種腎小球腎炎的形態學和組織化學特點與非脂肪營養不良患者相同。
有人報道一例Ⅲ型變異型，有這種表型和低血清補體及腎病綜合征的患者對糖皮質激素敏感。
由於完全性脂肪營養不良常和糖尿病同時發生，故常發現非糖尿病性腎病。其病理表現與無脂肪營養不良的糖尿病腎病無法鑒別。有報道在無糖尿病的患者，病理表現為腎小球腎炎。脂肪營養不良與腎小球病之間的關系不明。Tuck等報道他們的患者有很小一部分毛細血管存在外周系膜的植入、上皮下和膜內沉積物，但總的來說並無特別的特征。患者血清補體C3水平正常，無蛋白尿，腎功能隻有輕微降低。
1.腎臟表現 脂肪營養不良的患者20%～50%發生腎臟病表現，表現為致密物沉積病的患者約10%為部分性脂肪營養不良，並多在表現出脂肪營養不良癥狀20年左右出現明顯的腎臟表現。腎臟受損的患者常見的是無癥狀性蛋白尿和鏡下血尿，少數表現為腎病綜合征。本病最突出的血清學異常是血C3降低。
由於本病臨床發現有蛋白尿、肉眼血尿、鏡下血尿、膿尿、急性腹痛、發熱、水腫、高脂血癥、高血壓和氮質血癥，在全身性脂肪營養不良的患者，還可見腎病綜合征表現。因此在不同患者常被分別做出腎盂腎炎、慢性腎小球腎炎或急性腎小球腎炎的診斷。
該病患者腎臟病變的性質也是多變的，可有急性腎小球腎炎、腎盂腎炎、孤立性蛋白尿和血尿。部分性脂肪營養不良患者解剖學異常十分常見，包括腎積水和集合系統擴張。
2.系統表現 脂肪營養不良的發生可是先天的，也可在兒童期逐漸表現出來。先天性患者脂肪營養不良出生時即有，但是糖尿病患者常常青少年期才出現。獲得性患者的脂肪營養不良在糖尿病發病前或之後出現。高脂血癥、高蛋白血癥和甲狀腺高代謝癥具有特征性。其他的表現包括：身材高大(>9%)，肌肉肥大，多發癥，巨舌，腹膨脹，皮下結節，肝大，硬化，陰蒂或陰莖肥大，發熱性腺瘤，腦萎縮，偏癱，思維、智力、發育遲緩和心臟肥大。據報道有一個傢族出現瞭可遺傳的脂肪營養不良伴膀胱多發性血管瘤病，但人們推測這可能是由於和脂肪營養不良的基因連續，而並非脂肪營養不良的部分癥狀。
根據典型臨床表現和實驗室檢查和其他輔助檢查可明確本病診斷。
脂肪營養不良除瞭腎臟疾病外，患者常並發與全身脂肪營養不良相似的癥狀群，包括：糖尿病、多毛癥、肝大、智力發育遲緩、高脂血癥和皮下結節等。