(一)發病原因
1.藥物及化學制品
(1)硝酸及亞硝酸類：亞硝酸鹽(NO2-)在體內或體外(試管中)均可直接使紅細胞中的Hb轉變成MHb。例如，飲用經污染的儲水或井水，食用腐爛變質的蔬菜(所謂“白菜中毒”)、菜汁、醃制食品，甚至直接誤服亞硝酸鈉所引起的中毒性MHb血癥，均有不少文獻報道。一些藥品如亞硝酸乙酯、亞硝酸丙酯、亞硝酸異戊酯及硝酸甘油等均可引起中毒性MHb血癥。
(2)退熱消炎藥：芳香胺或硝基苯類藥物在試管中並不能使Hb氧化，但食入人體後可以誘發MHb血癥。常用的退熱消炎藥如乙酰苯胺、非那西丁、磺胺噻唑屬於此類。
(3)局部麻醉藥：某些局部麻醉藥可以誘發MHb血癥。文獻報道，靜脈點滴普魯卡因，會使全部病人發生程度不等的暫時性MHb血癥。咽部麻醉，噴霧1次丙胺卡因即有可能誘發嚴重的MHb血癥。苯佐卡因(氨基苯甲酸乙酯)也屬於此類。
(4)其他藥物：如乙酰苯肼、伯氨喹、間苯二酚(雷瑣辛)等均可引起MHb血癥。一種抗麻風藥物氨苯砜(dapsone)，近年來用於治療艾滋病並發癥——卡氏肺囊蟲肺炎，常會誘發MHb血癥。
(5)其他化工產品：生產苯胺、硝基苯及其衍生物的工廠，可通過皮膚或呼吸道侵入人體。苯胺類染料，如墨水、蠟筆、鞋油等均應避免嬰幼兒接觸及誤服。
2.環境污染 除瞭化工廠排出的廢物和廢氣中含有的苯胺及硝基苯的衍生物外，農藥中的殺蟲劑(苯甲酰苯基脲)、芳香胺類除草劑(propanile)等均會誘發MHb血癥。曾經報道，工業污染的小鎮及廢物垃圾場附近的居民，血中MHb含量增高。
3.年齡因素 由於嬰兒期酶系統發育不成熟，特別是早產兒，紅細胞中b5R酶活性明顯低於成年人。此外，嬰兒腸道pH值偏高.有利於腸道細菌繁殖，使NO3-更多地轉變成N02-。因此，嬰兒更容易發生中毒性MHb血癥，而且病情較重，病死率較高。文獻報道，嬰兒腹瀉會引起約半數患兒血中MHb明顯增加。
4.個體差異 對同樣的誘因，不同人之間的反應相差較大。特別是對非直接作用的藥物，由於藥物的吸收、代謝、轉化程度不同，加上細胞內還原能力的差別，臨床表現是不一致的。人類對疾病的易感性，主要是由遺傳因素決定的。有人發現，先天性MHb血癥的雜合子雖不發病，但接觸誘因後，較正常人更易發生中毒性MHb血癥。
(二)發病機制
正常情況下血紅蛋白(Hb)含2價鐵，在肺中與氧結合，至組織中釋放氧，在氧合過程中一小部分血紅蛋白的鐵被氧化成3價鐵，叫做高鐵血紅蛋白(MetHb)，為棕褐色色素。正常人血中所含的高鐵血紅蛋白相當於血紅蛋白總量的0.4%～1.7%。高鐵血紅蛋白不能攜氧，但仍可被還原為血紅蛋白。當血中高鐵血紅蛋白增多時稱為高鐵血紅蛋白血癥。紅細胞內的還原系統有三：一是煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NADH)MetHb還原酶，為NADH-細胞色素b5還原酶，該酶能利用糖醛酸途徑及糖酵解過程中生成的NADH，經輔基黃素腺嘌呤二核苷酸(flavin adenine dinucleotide，FAD)將電子傳遞給細胞色素b5，還原型b5直接作用於MetHb，使之還原為Hb。二是還原型煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸(NADPH)還原酶。該酶利用磷酸戊糖通路所生的NADP，使MetHb還原為Hb。但是由於缺乏天然的電子傳遞體，需某些人工染料，為美藍，才能激活此系統。三是其他非酶還原物，如維生素C、谷胱甘肽等。Hb氧化為MetHb和MetHb還原為Hb。
避免應用接觸能夠引起中毒高鐵血紅蛋白血癥的藥物及有害物質。
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中藥材查詢中毒性高鐵血紅蛋白血癥西醫治療方法(一)治療
癥狀不嚴重可用維生素C 100mg，3次/d，急性中毒影響呼吸功能時須靜脈註射亞甲藍(美藍)1mg/kg(1%生理鹽水溶液)或口服60mg，3次/d(嬰兒須調整劑量)。如為G6PD患者用亞甲藍(美藍)無效，且可引起急性溶血。個別患者盡管G6PD正常也有因美藍而發生急性溶血者。亞甲藍(美藍)的作用有二：既可將血紅蛋白氧化為高鐵血紅蛋白，也可加速輔酶還原型將高鐵血紅蛋白還原為血紅蛋白。
(二)預後
中毒較輕者預後多較好，中毒較重者且搶救得力也可恢復，但中毒十分嚴重且搶救不及時則危及生命。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼中毒性高鐵血紅蛋白血癥的食療和飲食又是怎麼樣的？
藥品查詢1.肉眼觀察 取肝素抗凝血於中號試管，血液呈巧克力樣棕褐色，空氣中振搖1min後顏色不變。或取外周血1滴於濾紙上，空氣中晃動30s後，顏色仍顯棕褐色,必要時以正常血對照。以上試驗可以排除因呼吸或循環衰竭引起的缺氧性發紺。
2.MHb的吸收光譜 血液用蒸餾水稀釋5～20倍，用分光鏡直接觀察，在紅色區有1條暗帶，加入10%氰化鉀(鈉)或連二亞硫酸鈉(dithionke)1滴，此帶消失。或用記錄式分光光度計波長掃描，觀察加入氰化鉀前後在630nm附近吸收光譜的變化。試驗時應有正常血對照。
3.MHb定量測定 按Evelyn和Malloy分光光度法測定MHb含量。
4.MHb還原試驗 血液中加入少許亞甲藍，置37℃水浴中30～60min，MHb消失，顏色變紅。
根據病情，臨床表現、癥狀、體征、可選擇做心電圖、生化、電解質等檢查。