有不同程度的胸悶、氣急、乏力、低熱、咳嗽和喘息等癥狀。可以是急性、亞急性或慢性起病,病程經過差異亦很大。除瞭急性嗜酸性粒細胞性肺炎(AEP)和慢性嗜酸性粒細胞性肺炎(CEP)外。
目前用於診斷此類疾病的主要標準有3種:①發現外周血嗜酸性粒細胞增高和肺部X線有浸潤性的改變。②支氣管肺泡灌洗液(BALF)中嗜酸性粒細胞比例明顯增高。③經支氣管肺組織活檢(TBLB)。其共同病理改變為肺實質、間質和支氣管周圍組織中嗜酸性粒細胞廣泛浸潤。BAL和TBLB在排除各種微生物引起的感染以及腫瘤方面亦具有較大價值。
根據其臨床特點,可將本病分為下列6種類型,但其間有時很難區別,在病程中亦有互相轉化的可能。