(一)發病原因
維生素A缺乏主要見於攝入食物維生素A不足、酗酒、胃腸吸收障礙及肝臟先天性利用及儲存維生素A原功能障礙等。
(二)發病機制
維生素A即視黃醇，視黃醇類是天然及合成的維生素A異構體和衍生物。維生素A可氧化為視黃醛(維生素A醛)，視黃醛是所有感光視覺色素再合成基團，對視力至關重要。其主要氧化代謝產物是視黃酸(維生素A酸)。能夠在體內裂解產生維生素A的胡蘿卜素類即稱為維生素A原，其中最重要的是β-胡蘿卜素。
胡蘿卜素主要來源於植物性食物，如胡蘿卜、紅薯、黃色南瓜、深綠葉蔬菜、黃玉米和番茄等，一些水果中也含豐富的胡蘿卜素。現成的維生素A來源於動物性食物，如動物肝、乳制品和魚類均是維生素A的良好來源，魚肝油中維生素A濃度特別高。
酒精中毒時乙醇脫氫酶主要參與乙醇作用，使維生素A轉變為視黃醛減少。鋅缺乏常與酒精中毒共存，妨礙維生素A的動員利用。慢性酒精中毒所致吸收不良使膳食中胡蘿卜素和維生素A在糞便中的丟失量增加。長期服用石蠟油可因維生素A脂溶性溶解使其缺乏，其他導瀉劑使食物快速通過腸道，在腸道吸收減少，引起維生素A缺乏。
根據世界糧農組織和世界衛生組織推薦，各人群每天所需維生素A攝入量如下：嬰兒350µg，1～10歲兒童400µg，10歲以上500～600µg;哺乳母親需要量大，為850µg(1µg維生素A相當於3.3U，以嬰兒為例，每天維生素A攝入量為1100U)。一般成人男性為1000µg，女性為800µg。維生素A對酸、堿均較穩定，但易被氧化和紫外線破壞，高溫下易被氧化。
維生素A又名視黃醇，是一種脂溶性維生素。維生素A具有許多重要的生理功能。
1.維生素A與正常視覺和感光細胞關系密切，一旦缺乏可導致夜盲癥。
2.維生素A與人體上皮細胞的正常形成和功能有關，缺乏可引起眼結膜和角膜上皮組織的退變、淚液分泌減少所致的眼幹燥癥(幹眼病)，進一步發展可成為角膜軟化、潰瘍及穿孔，導致失明。
3.維生素A可提高機體免疫功能，故有“抗感染維生素”之稱。維生素A缺乏，機體對病原微生物的屏障抗病能力降低，呼吸道及消化道疾病增加。
4.維生素A可促進生長和骨骼的發育，維生素A缺乏使青少年的生長發育發生障礙，生殖功能受影響。
5.維生素A與兒童死亡率密切相關，在維生素A缺乏地區普遍補充維生素A，可使5歲以下兒童死亡率降低23%，孕產婦死亡率降低44%，麻疹患兒補充維生素A死亡率下降50%。
維生素A的作用主要是維持視覺功能及上皮細胞的正常分化，視黃醛是所有感光視覺色素再合成基團，對視力至關重要。維生素A亦為生長、生殖及維持生命所必需。
維生素A缺乏可分為兩類：
1.臨床維生素A缺乏 本病的早期癥狀是夜盲，由光亮處進入低照度環境後分辨物體的時間延長，嚴重者在黑暗中完全看不見物體，稱夜盲癥。慢性酒精中毒者夜間經常發生摔倒和交通事故，可能與潛在的夜盲癥有關。
長期嚴重維生素A缺乏，患者除出現夜盲癥外，上皮細胞過度角化，出現一系列影響上皮組織正常發育的癥狀，如皮膚幹燥、眼結膜幹燥，嚴重者角膜幹燥(幹眼病)。球結膜顳側有Bitot斑形成，是角化細胞置換結膜上皮分泌黏液的杯狀細胞及正常上皮細胞所致。尚可有角膜潰瘍或瘢痕等臨床表現。據世界衛生組織1994年估計，全球280萬0～4歲兒童有臨床維生素A缺乏。在某些發展中國傢，維生素A缺乏是青少年失明的主要原因。黏膜上皮細胞過度角化也可表現為淚腺、涎腺及胃腺等分泌功能下降。
β-胡蘿卜素及富含維生素A的食物攝入減少，可能與上皮癌特別是吸煙者肺癌的患病率增加有關。嚴重患者可有腦發育遲滯和肌病、多發性神經病或嗜睡等，嬰兒維生素A缺乏可產生良性顱內壓增高。
2.亞臨床維生素A缺乏 即血中維生素A降低，而無上述臨床表現，貌似健康的人群。據估計全球有2.51億兒童存在亞臨床維生素A缺乏，這些兒童雖無維生素A缺乏的臨床表現，但抵抗力低，生長發育遲緩，易於患呼吸道感染和腹瀉等疾病，且較嚴重，死亡率高，嚴重危害兒童健康。
維生素A過多癥：常在過量攝入動物肝臟、魚肝油、含維生素A的糖果或藥片後發病，表現為頭痛、嗜睡、惡心、嘔吐、全身無力及皮膚幹燥等癥狀。
本病的診斷應調查膳食中維生素A攝入情況，註意腹瀉、感染等增加維生素A消耗的疾病，依據患者的癥狀、體征及暗適應(dark adaptation)反應等做出診斷。暗適應產生的快慢與進入暗處前照射光波的長短、強度和照射時間有關，如將這幾項條件固定，暗適應時間的長短與體內維生素A的營養狀況呈負相關，維生素A愈缺乏，暗適應時間愈長。
用免疫分析法檢測血清中維生素A(正常30～65µg/dl)含量，有助於確診。
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中藥材查詢維生素A缺乏神經病西醫治療方法(一)治療
維生素A缺乏一旦確診，可以短期內應用大劑量維生素A治療，並去除可能的病因。每4～6個月註射一次大劑量維生素A 5萬～10萬U能夠很好地耐受，療效較好。在確定維生素A缺乏的地區，國際通常采用普遍服用大劑量維生素A膠囊的方法。推薦服用劑量為：小於6個月的嬰兒服用5萬U維生素A一次;6～12個月嬰兒服用10萬U維生素A一次;大於12個月的兒童，每4～6個月服用20萬U的維生素A。
兒童大劑量服用維生素A會出現惡心、頭痛、嘔吐等副作用，但副作用時間短暫，一般不超過24h。已有數十個發展中國傢實施對兒童、孕婦普遍補充維生素A，並取得顯著效果。我國也已在40個貧困縣對6～36個月兒童采用大劑量維生素A補充行動，至今未發現明顯副作用癥狀的出現。
實施系統性預防計劃有助於解決發展中國傢維生素A缺乏引起的廣泛眼部問題，強化食物是糾正維生素A缺乏的直接有效而穩妥的途徑。目前強化維生素A的食品有小麥、稻米、奶制品、茶、人造黃油、糖等。我國應在西部地區農村的面粉中強化維生素A，以改善我國邊遠地區維生素A缺乏狀況。
(二)預後
據世界衛生組織1994年估計，全球280萬0～4歲兒童有臨床維生素A缺乏。在某些發展中國傢，維生素A缺乏是青少年失明的主要原因。
藥療是根本，而食療能輔助藥物的治療，那麼維生素A缺乏神經病的食療和飲食又是怎麼樣的？
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