二氧化硫(SO2)是一種無色、高度水溶性、有辛辣氣味的刺激性氣體,比空氣重。廣泛用於工業,是硫礦、造紙業、礦物燃料燃燒的副產品,也是大氣的常見污染物。
二氧化硫的濃度為1.5mg/m3時可被察覺,濃度為1.8~3.0mg/m3時,刺激鼻腔和咽喉部,稍高濃度引起明顯的上呼吸道不適和持續咳嗽。急性中毒罕見,可引起與氯氣中毒類似的臨床癥狀。相對低濃度的二氧化硫(3.0~150mg/m3),大部分沉積在鼻咽部和咽喉部。因為高度水溶性,接觸18~30mg/ m3的二氧化硫可引起嚴重的結膜和上呼吸道黏膜的刺激癥。接觸較高濃度的二氧化硫可導致喉部、氣管、遠端氣道和肺泡的損傷,刺激黏膜分泌,引起支氣管痙攣,甚至肺水腫。